Темный секрет леди Чандлер

— Я попробую уговорить лорда Вагнера показать животных тем, кто потерял недавно своих подопечных, — нашел он компромисс, мысленно говоря себе, что это уступка протестующим, а не Агате.

В конце концов, ему нужно было уговорить знатных леди вернуться домой. Для всех же остальных это стало бы маленькой победой и поводом разойтись.

— А если обвинить лорда Вагнера в жестоком обращении с животными? В Тавероне же есть такой закон...

— Агата, — Райлих тяжело вздохнул, — это одна из лучших лабораторий королевства. Даже если я инициирую проверку, ее согласование займет несколько дней, да и результатов она не даст.

— Зачем ему вообще понадобились животные Солтивэля? — Она бросила злой, полный слез взгляд на лорда Вагнера, но того подобная мелочь не проняла.

Он продолжал стоять рядом, задрав нос.

— Думаю, тут все просто. Животные для лабораторных испытаний выращиваются по строгим стандартам в специальных питомниках и стоят дороже, чем...

Райлих замолчал. Агата шмыгнула носом и вопросительно на него посмотрела.

— Значит, так: всех животных, что вы успели купить с рук, передайте волонтерам и их хозяевам. И впредь думайте, прежде чем экономить на материале для опытов, — Райлих ткнул листовкой в грудь ученому.

Тот пошатнулся, но равновесие все-таки удержал.

— Что вы себе позволяете?! Я буду жаловаться! — завопил лорд Вагнер.

— Ну-ну, рискните, — ухмыльнулся Райлих. — Хотите, чтобы до короля Таверона дошла ваша маленькая афера?

Лорд Вагнер побледнел и снова протер лоб носовым платком.

— Не понимаю, о чем вы...

— Все вы понимаете! У исследований есть строгий регламент, и вы нарушили его, взяв для опытов бездомных животных. Хотели сэкономить несколько золотых, лорд Вагнер?

— Я не хотел зря тратить деньги налогоплательщиков, — срывающимся голосом ответил тот.

— Да? А я подумал, что вы разницу между выделенными министерством обороны средствами и расходами к себе в карман положили.

— Нет, ну что вы... Как можно...

— Лорд Вагнер, — Райлих устал от его жалких потуг оправдаться, — делайте то, что я сказал, и возможно... Возможно, я не доложу об этом своему начальнику и нашему отделу по финансовым преступлениями.

Просить снова ушлого ученого не пришлось. Поджав губы, он тут же скрылся в глубине лаборатории, чтобы дать распоряжения своим сотрудникам. «Ох, я еще об этом пожалею», — подумал Райлих.

— Агата, позови волонтеров.