Темный секрет леди Чандлер

— Простите, леди Агата, — в гостиную вернулась Ханна, — леди Нина неважно себя чувствует и просила ужинать без нее.

Эта новость выбила у Агаты почву из-под ног. Она растерянно посмотрела на Райлиха. Тот надел на лицо привычную непроницаемую маску, но несложно догадаться, что подобная выходка леди Нины не осталась незамеченной.

— Что ж, тогда мы поужинаем вдвоем, — как можно ровнее произнесла Агата.

Они прошли в малую столовую, где обычно семья Чандлеров завтракала. Ханна подала первое блюдо.

— Как дела на работе? — спросила Агата, надеясь на непринужденный разговор.

— Преступления совершаются и раскрываются, — просто ответил Райлих. — Ты так и не сказала, почему не наняла слуг.

— Видишь ли, — вздохнула Агата, понимая, что все в этот вечер идет не по плану, — ты сказал, это деньги для организации свадьбы. И я не знала, могу ли тратить их не по назначению.

— Я похож на скрягу? — снова нахмурился Райлих. — Слуги — это необходимость. Найми их.

— Хорошо. — Она почувствовала, как краснеют уши.

«Интересно, а он уже видел, что я спустила маленькое состояние на приют?» — гадала Агата, пока нанизывала на вилку кусочек мяса.

— Мне стоит волноваться из-за поведения леди Нины? — неожиданно спросил Райлих.

— Нет, — немного подумав, ответила Агата. — Ты ведь женишься на мне, а не на моей маме. А уж если быть совсем откровенной, то это я попросила ее удалиться после ужина, и она, видимо, обиделась.

— Зачем? — удивился Райлих.

— Чтобы мы могли поговорить о нашем будущем и прошлом. — Для смелости Агата сделала глоток ильса.

— Боишься, что я заработал свое состояние незаконным путем? — спросил он с каменным выражением лица.

— Почему ты все воспринимаешь в штыки? — расстроилась Агата. — Наоборот, я восхищаюсь твоими достижениями.

— Другими словами, если я все же заработал деньги незаконно, ты не против?

На этот раз она отчетливо услышала в его фразе усмешку и стиснула зубы. Ее попытка наладить общение с треском провалилась, и Агата подумывала, что ужин в полном молчании не такой уж и плохой вариант.

— Когда родителей не стало, волей случая я познакомился с архимагом теней, — нехотя произнес Райлих, когда тишина в столовой стала совсем невыносимой.

— Как? С самим герцогом Андервудом? — удивилась Агата.

— Да, — ответил он, явно не испытывая такого же благоговейного трепета перед особой королевских кровей. — Герцог оценил мой дар и помог преодолеть некоторые трудности.