Отбор жены в экстремальных условиях

- Я не имею права оставлять вас одну, - проговорил этот несносный слуга, который только что выдал себя с головой. – Король приказал мне тщательно следить за вами и за вашими сестрами.

- Прямо-таки сам король? - изумилась я.

- Да.

И он действительно направился к костру вслед за мной. В свете ночного светила деревья и кустарники казались зловещими призраками, которые все пытались из темноты дотянуться до меня своими ветвистыми щупальцами. В присутствии же лакея было совсем нестрашно и даже немного забавно наблюдать за переменами, наступившими вокруг в темное время суток.

- Если хотите, мы можем спуститься к реке, - предложил Кайл.

- Река? – переспросила и резко повернулась к нему лицом. – Я думала тут протекает только ручей.

- Который впадает в реку, которая прячется от нас за склоном холма, - маг-воздушник махнул рукой куда-то в пустоту. – Идемте.

И, взяв за руку, повел куда-то вглубь леса. Я не сопротивлялась. Однако внутри меня боролись два противоречивых чувства.

С одной стороны, как барышне более высокого происхождения, мне следовало отказаться от его затеи и вырвать свою ладонь из его, как того требовали правила приличия. Но внутренний голос упорно подталкивал меня к Кайлу, нашептывал, что он свой во всех смыслах этого слова. И правда, этот странный лакей не воспринимался мной, как нижестоящий по происхождению человек. Меня, конечно же, заботил тот факт, что если кто-то нас застукает вместе, то это вызовет осуждение в обществе. Но я продолжала следовать за лакеем и верить в то, что все обойдется. Что-то в нем было такое, что не давало возвысить себя над ним.

И только в голову закралась мысль о том, что этот странный тип вполне может воспользоваться моими наивностью и беззащитностью в своих личных целях, как мы вышли к ручью.

- Здесь аккуратнее, - проговорил Кайл, поудобнее перехватывая мою руку и направляя к самой воде. – Сейчас пройдем вдоль него до тех пор, пока не выйдем к полю.

- Откуда вы это знаете? – полюбопытствовала я.

– Разве вы здесь не в первый раз?

- Скажем так, я хорошо учился в школе, - уклончиво ответил слуга. – Такие, как мы с Чарльзом не имеем достаточно средств, чтобы нанимать преподавателей на дом.

- Можно подумать, что на уроках учат настолько точно запоминать расположение абсолютно всех водоемов в нашем государстве, - кивнула на узкий неглубокий ручей.

- Там много чему учат, - как мне показалось, хмуро ответил лакей.