Солнечный страж

Настал миг моего падения — сейчас, сейчас лейтенант охраны откроет рот и произнесёт пару небрежных слов, которые низвергнут меня с волшебной стены и припечатают к бренной земле намертво. «А, так, шлюха из местной таверны». Или «девка». Или выберет словцо покрепче, чтобы уж никаких сомнений точно не осталось — самое место мне внизу.

— Это Сония, — Вильгельм махнул рукой и посмотрел в сторону, пряча смущённый взгляд, — просто знакомая.

Солнечный страж кивнул, без раздумий принимая ответ, и сказал:

— Я Эдвин Сандберг, родом из Фоллинге.

Насколько я знала, они называли место, где родились, но не где живут сейчас. Солнечные стражи принадлежат не месту, но всему живому миру.

— Фоллинге? Это ведь всего в тридцати милях от Вестена! — невольно вырвалось у меня.

— А я знаю, что ты из Вестена, — заявил Эдвин, подходя к самому краю. — Городские девчонки всегда смотрят на деревенских парней свысока. Даже если при этом мило улыбаются.

Это я-то смотрю свысока? Или же это волшебный эффект мантии, в которую я кутаюсь, — придавать человеку уверенности в себе? Страж небрежно обернулся, как будто стоял не на осыпающейся каменистой кромке древней стены, а посреди базарной площади:

— Забралась посмотреть на нашу заставу?

— На самом деле — нет, — тихо ответила я.

— А где она?

— Во-о-он там, — он бесцеремонно ухватил меня за рукав и пододвинул к себе, вытягивая руку вперёд. — Мост видишь? Это и есть застава. А дальше к северу уж никаких людских приютов нет, если не считать землянки да стоянки.

— Значит, мне не показалось, — прошептала я, разглядев на этот раз не только арку, но и шпиль наблюдательной вышки, и мерцающий бело-золотым огнём флаг с изображением алого Солнца.

Интересно, в каком отряде он служит? Я знала только, что в Стражу охотнее всего принимают мистиков и магов огня: первым удаётся незаметно выслеживать врагов, начиная от прытких маленьких лесных эльфов с отравленными стрелами и заканчивая беспокойной нежитью, вторым — убивать так, чтобы у врага, живого или мёртвого, не оставалось шансов на возвращение.

В том, что Эдвин Сандберг маг, я ни на мгновение не усомнилась: его дар чувствовался на расстоянии нескольких шагов. К тому же воины редко когда расстаются с любимым оружием, а у него не было при себе даже заткнутого за голенище ножа. Я почему-то знала это наверняка.

— Дай угадаю, — сказал он, впервые заглянув мне в лицо. — Вестенская Академия, Медицинский факультет, первый курс?

Я молча смотрела в его смеющиеся глаза, не в силах даже вымолвить «нет».