Да прибудет тьма

— Почему? — наклонив голову набок и выпятив нижнюю губу, Веся оценивала светловолосую парочку и их дружину.

— Дорога для чужаков в Валье закрыта, — в словах сквозил холодок. — Их кто-то сюда привёл. И этот кто-то из нашей деревни.

Встречавший отряд Фолкор отыскал взглядом брата. Они пару секунд смотрели друг на друга, ведя молчаливый диалог. Затем ярл гостеприимно предложил всем пройти в зал для пиршеств. Люди радостно хлынули к главному гарду, по дороге общаясь со спешившимися воинами, выпытывая новости. Четверо мальчишек, ухватив всех лошадей за повод, повели их на конюшню.

— Нам тоже туда надо? — девушке очень не хотелось прямо сейчас присоединяться к шумной толпе. — Мне они не нравятся.

— Мне тоже. Ты можешь остаться в моей… нашей части дома. А я должен выяснить, как они прошли.

— Я с тобой, — ей не хотелось отпускать Льёта.

— И я с вами, — Матс ухватил Грега за рукав. — С ней что-то не так. С девушкой, у которой волосы как свет луны. Красивая, но пустая.

Льёт пристально глянул на колдуна, но ничего не ответил.

Бражный зал легко вместил всю деревню и гостей. Люди перемешались с пришлыми и весело беседовали. Рабы сновали между столами, разливая мёд и пиво по кубкам, расставляя блюда с кашей. В длинном очаге по центру тепло горел огонь.

Грег уверенно направился к столу на возвышении, где сидел Фолкор. По правую руку от него расположился блондин со своей спутницей, по левую — тихая Грай.

— Приветствую вас в Валье, — сказал подойдя Льёт. — Я брат ярла Фолкора. Моё имя Грег. Это моя женщина — Веселина и ее братишка Матс.

Пока мужчина представлял их, Веся внимательно следила за бледной парочкой. Вблизи кожа их казалась сродни березовой коры — такая же белая и почти прозрачная.

— Я Стеймонд* — ярл Лунда. А это моя сестра Исгерд*. Наша деревня к югу от вас. В двух днях пути. Мы обосновались там не так давно. Пришлось уйти с севера от надвигающеюся гнили. По пути к нам присоединялись люди, вынужденные покинуть свою землю и дома. В Лунде мы нашли кров. Всё было спокойно, пока пастухи не пожаловались на огромного медведя, что задрал пару коров, — рассказывал мужчина.

На последних словах Исгерд посмотрела на Веселину. Идеально красивое лицо на мгновение исказилось чёрной маской ненависти, а затем осветилось лучезарной улыбкой. От того, как крепко сжал Матс её руку, Веся поняла, что изменения заметила не она одна.