Да прибудет тьма

Но куда бежать от волка, да еще и из положения лёжа?

Слюна капнула на руку. Девушка дернулась, вжимаясь в землю. Неожиданно шершавый язык, прошелся по спине.

«Боже, он меня облизывает. Как же больно. Мамочка! Больно!»

Внизу живота похолодело. Тело пробила крупная дрожь. Веселина мысленно начала молиться, забывая в панике слова. Хотелось кричать, дико, громко. Но их горла рвались только хрипы.

— Не бойся, — от шума в голове она не услышала слова Матса.

Язык волка снова прошёлся по истерзанной спине. Раз, другой.

С любопытством мальчик наблюдал, как страшные раны, оставленные когтями монстра, затягивались на глазах. Волк тоже следил за процессом, наклонив голову, и то и дело принюхиваясь.

Веселина не шевелилась и зверь ткнулся в её щёку влажным носом.

— Хы. Эхы. Хыы, — задышал в ухо.

— Не бойся, — повторил мальчик, — он за нас. Он с нами.

Не поверив в голос Матса, девушка осторожно приподняла голову, и увидела сидящего перед собой волка.

— Я тут. Всё хорошо. Он не страшный. Вот, смотри, — детские руки обхватили волка за шею, потрепали за ухом.

Хвост зверя заходил из стороны в сторону, взметая в воздух облако серых хлопьев. Девушка осторожно села и попыталась отползти подальше, оставляя следы в слое пепла, пока не уперлась спиной в повозку. Обхватила себя руками, сдерживая дрожь. Тело не слушалось.

Волк не сводил с неё глаз, поводя ушами.

— Это варг*. Я думаю, это один из псов бога Одина, — мальчик продолжал гладить густую шерсть. Руки и одежда Матса были измазаны в крови. На грязных щеках белели дорожки от слез.

Веселина осмотрелась.

— Они забрали их с собой, — тихо проговорил рыжик, хлюпнув носом, — Сумрачные. Унесли. Я ничего не мог сделать. Я испугался и не смог двинуться с места. Варг их прогнал, поэтому они тебя оставили. Когда все ушли, я пытался тебе помочь. Твоя спина. Сумрачный разорвал её когтями. Я решил, ты тоже умерла.

Голубые глаза наполнились слезами. Он зло смахнул их рукавом и уткнулся в шею зверя. Тот замер, словно боясь спугнуть, впитывая в себя детское горе.

— Волк нас спас. Он убил… всех, кто не сбежал, — добавил Матс через пару минут.

Девушка испуганно сжалась, когда волк сделал шаг в её сторону. Он надвигался, загораживая собой свет. Такой огромный, размерами с пони. Подойдя вплотную, волк снова ткнулся носом в её щёку. Немой крик застрял в горле.