Мгновения до бури

Подруга сразу же направилась в лазарет на другом конце кампуса, а я побрела на стадион, где должны были состояться соревнования тайных и боевых стражей. За состязаниями следила вся академия, и меня очень скоро догнали сокурсники.

— Я однозначно буду боевым, — горделиво заявил Бэнкс. — После академии они участвуют в самых крутых операциях против темных.

— И погибают раньше всех, — скептически хмыкнула Тина Сторелл, за которой Билли пытался ухаживать. — Я хочу стать тайным. От них больше пользы для города.

— Пока боевые открыто рискуют жизнью, тайные позорно отсиживаются в подполье, — вклинилась в разговор Терри.

— Боевыми становятся такие, как Джейсон Милтон. А у тебя, Билли, с твоими кудряшками, просто нет шансов.

Залившись хохотом, Фишер скрылась из поля зрения прежде, чем Бэнкс окатил ее водой из взметнувшейся руки.

— Тина, если ты будешь тайным стражем, нам придется с тобой конкурировать на соревнованиях, — с тоской в голосе продолжил Билли.

Сторелл и Бэнкс с легкой руки Эда ничего не помнили о ночи посвящения и о том, как пытались убить наследника Эстера.

Они ни в чем не были виноваты, но общаться с ними после всего так, будто ничего не случилось, казалось странным.

— Рано вы что-то о распределении заговорили, — отстраненно протянула я. — Оно же только на втором курсе.

— Вот именно, — благодарно поддержала меня Тина. — Сегодня не нам биться, а старшекурсникам. А вообще, я столько слышала об этом турнире! Не терпится узнать, что нас ждет через год.

— Тебе только это интересно? — лукаво улыбнулась Кирстен, поправляя ершистую прическу.

— А посмотреть на деле на кандидата в Верховные Хранители разве не интересно?

Вскоре нас нагнали еще и Питер с Томасом, сразу же присоединившиеся к обсуждению битвы третьего курса. Все хотели увидеть в бою Милтона. Но, в отличие от других, я испытала его способности лично на себе, поэтому вскоре свернула в сторону, не желая поддерживать разговор.

Я знала еще один, менее людный вход на стадион, однако дверь оказалась заперта.

Несколько раз безрезультатно толкнула ее и поняла, что придется вернуться и пройти обычным способом.

— Леди? Вот так встреча! — послышался сзади знакомый голос.

Я обернулась и с удивлением увидела Дина Рида в компании светловолосого Эда. Тот молча кивнул в знак приветствия.

— Привет. Дверь закрыта, так что придется идти обратно.

Я уже хотела уйти, но наследник решил сам проверить мое сообщение. Стоило ему надавить рукой, как предательская дверь открылась.