Мгновения до бури

— Пока, ребят, — попрощалась я с однокурсниками, стоявшими рядом.

Они в ответ как-то вяло кивнули, чем только рассмешили подругу.

— Они возмущались, что ты тут флиртовала с Джейсоном, хотя он придурок. Не бери в голову, им-то никогда не стать такими крутыми, как он, вот и бесятся.

— Да ладно, они нормальные парни. Ты слишком придирчива.

— Ну кто бы говорил!

***

Дома со второго этажа доносились оглушающие звуки музыки. Значит, кроме сестры, никого не было.

— Анна, привет!

Заглянув в комнату, я застала сестру за кривляниями перед зеркалом.

— Тебя не учили стучаться?! — недовольно буркнула она. — Мы готовимся к концерту в школе.

— Готовься, сколько влезет, только сделай потише.

Сестра недовольно закатила глаза, но убавила звук.

Сил хватило только на то, чтобы снять студенческий костюм и рухнуть на кровать. Я выкладывалась на тренировках по полной, но этого оказалось недостаточно. Может, профессор Картер и родители правы, и из меня не выйдет никакого стража? Мой удел — прятаться за спины других? Это я ненавидела больше всего.

Даже в групповых занятиях моя команда всегда побеждала, но лишь потому, что я защищала, а не действовала. И какой толк от меня страже Эстера?

После посвящения я часто вспоминала, как Джейсон мастерски справился с одержимыми студентами и вышел из боя без единой царапины. А я, несмотря на неуязвимость своего барьера, умудрилась не раз пораниться.

Слезы обжигали холодные щеки. Обида и разочарование вырвались наружу, и я обессиленно зарылась в подушку.

Бездарность и пустышка. Завтра же заберу документы из академии и начну готовиться к переводу. От этой мысли обида стала еще сильнее, и я разрыдалась с новой силой. Лишь звуки заработавшего циркуляра прервали мои страдания.

«Я готова завтра переехать! Уже складываю вещи! Ты как?»

Как всегда, бодрое сообщение от Джоан напомнило о планах и заставило собраться с мыслями. Я переоделась в домашнее, смыла размазавшуюся косметику и сняла браслет. Даже подарок больше не радовал. Тут же дал о себе знать пустой желудок, заставивший меня отправиться на кухню.

Внизу по-прежнему слышались бренчания из комнаты Анны, и я включила трансвидер, чтобы перебить мелодии новомодной амхельнской группы. Кристалл, встроенный в раму на стене, запустил цветную проекцию. Ведущие мусолили разные темы.

— Не думаю, что при нынешних правителях такое возможно. Определенно, к этому причастны адепты Тьмы, слишком жестоки и коварны убийства, — говорил брюнет в очках.