Огнецарство. Корона

»

Саймон щурится и закрывается локтем. Дым от огня обжигает лёгкие, мешает увидеть то, где он, но по памяти Саймон вспоминает, что здесь где-то расположены шкафчики.

Главнокомандующий двигается к шкафчикам. Там находит раковину со струёй воды. Снимает с себя рубашку, мочит её и закрывает половину лица. Прежде чем двинутся дальше, ногой ломает кран и вода поднимается вверх, пытаясь потушить огонь.

Саймон бежит по лестнице наверх, увернувшись от падающего камня. Этот булыжник разбивает перила лестницы и делает дырку на другую сторону.

Принц поднимается на второй этаж по перилам, потом на третий и направляется к кабинету Вольтегара в огненном корпусе.

«Райдер, Риди, где же ты? — крутится в голове Саймона. — Хоть бы тебя тут не было. Хоть бы…»

Райдер лежит без сознания возле двери на боку. Огонь его не трогает. Он ещё не дошёл. Саймон в испуге бежит к нему. В этот момент время будто остановилось, а сердце бешено колотится от страха и усталости. Он падает на колени перед Райдером, поворачивая его к себе.

Сон выглядел страшным, сон оказался правдивым. И мог ли это быть сон? Скорее то, что видел Райдер. То, что он ему послал в знак помощи.

— Райдер! — кричит Саймон.

Лицо Саймона начало стремительно расслабляться. Руки, что крепко держат друга, ослабли, отпуская его, сердце забилось медленно и безумно громко. В ушах заложило, слышно только тихое потрескивание огня на заднем плане, как академия рушится, тяжёлое, дрожащее дыхание и крики парней на улице.

— Боги огня и всего света, — шепчет Саймон и закрывает рот руками, глядя на своего лучшего друга.

— За что?..

Янтарные глаза, которые Саймон так любил называть персиковыми — выколоты, а рот, что всегда улыбался, всегда смеялся, запаянный в улыбке. Рубашка разорвана, сердце вырвано из груди. Оно лежит в руках Райдера всё истерзанное и обколотое. Но Саймон обращает внимание только на лицо Райдера. На его истерзанную улыбку, не естественную, поставленную вручную. Видно, что он кричал по разорванным уголкам.

Райдер испытал мучительную смерть. Его тело обожжено, кожа немного слезла, он весь в крови.

Саймон дрожащими руками касается лица Райдера, опускаясь к нему. На коленях подползает ближе, хватая резко его голову двумя руками.

— Нет, нет, нет, только не ты, — Из глаз вышли слёзы, но лицо остаётся каменным. — Только не ты, только не ты, только не ты, только не ты! Не ты! Не ты! — Он ударяет кулаком по полу, а потом снова хватает Райдера, глядя на него.