Конвой для ведьмы

Красавчик что-то шепнул пленнице на ухо и улыбнулся во все зубы. Девица тихо ответила, и парень побагровел до корней волос, поджал губы и ретировался.

Кай хмыкнул. Да, у девчонки острый язык. И на этом, похоже, кончается вся её колдовская сила. Он подмигнул Питу и послал Беса вперёд.

– Готова? – спросил Кайден, поравнявшись с ведьмой.

– Да, – кивнула та и нарочито тяжко вздохнула. – Только вот... боюсь, дряхлая кляча, что ты мне подсунул, и половины пути не продержится.

– Если твоя лошадь падёт, поедешь со мной, – серьёзно сказал Кайден.

– Посажу тебя впереди и...

– Избавь меня от этой перспективы, солдат, – фыркнула девица и дала кобыле шенкеля.

Они покинули замок, двигаясь парами. Впереди шли Леот и Эд-красавчик, позади – неразлучные близнецы Бригг и Брох. Кай и Лысый Айван ехали рядом с ведьмой. Когда солнце поднялось высоко, а туман рассеялся, Кай дал команду перейти на рысь. Меньше, чем через час, замковые башни скрылись из виду.

Глава 5. Привал

На границе Зелёного Простора прохладное дыхание осени ощущалось особенно отчётливо.

Воздух казался прозрачным, точно хрусталь, и золотая пудра коснулась густых кленовых крон. Ковёр из опавшей листвы хрустел под ногами лошадей.

Леот и Эд-красавчик без умолку болтали всю дорогу. Судя по обрывкам фраз, они ухитрились обсудить всё, начиная от последней вылазки в Низину до третьей жены лорда Галивия, молоденькой совсем девчушки, которая, вопреки надеждам и молитвам, оказалась столь же бесплодна, как и две предыдущие.

Когда Леот в тысяча пятьсот пятьдесят первый раз принялся рассказывать, как на него во время соколиной охоты напал кабан, Кайден закатил глаза. Сколько же можно мусолить эту байку! Айван ехал, хмуро пялясь перед собой. Нос с горбинкой, мохнатые брови и глубокая складка между ними делали его похожим на Угрюмца – Великана-дровосека из детских сказок. За всю дорогу лысый воин не проронил ни слова, но Кай заметил, что на ведьму старик смотрит без враждебности, но с каким-то.

.. сочувствием, что ли. Он даже угостил девушку желтобокой грушей, которую по ходу движения сорвал с ветки.

Братья Грэм заметно поотстали и уже клевали носами. Разговаривать им не требовалось – они понимали друг друга без слов, как, должно быть, умеют только близнецы.

Пленница тоже молчала. Время от времени она прикасалась тонкими пальцами к грубому железному ошейнику, кожа под которым воспалилась и покраснела.