Конвой для ведьмы

– Помнишь, как в детстве мы приходили сюда искать эльфийские клады? – спросил он, прикрыв глаза.

– Помню, – отозвался Леот. – Но ещё крепче помню, как нам прилетело за эти прогулки. Отец всыпал мне такого ремня, что я неделю сидеть не мог. А вот кто тебя выпорол, я позабыл.

– Айван, – улыбнулся Кай.

– У него крепкая рука. – Друг мельком глянул на старого воина и отчего-то помрачнел.

– Знаешь, я ведь тогда дошёл почти до самой трясины... – Кайден уставился на сжатые кулаки. – До того самого места, где у высохшей реки стоит заброшенная хижина.

Но так никого и не встретил. Ни троллей, ни эльфов, ни фей. Даже болотных огней не видел, а уж про них рассказов больше всего.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что байки про Духа-людоеда – сплошь выдумки.

– Возможно, – согласился Леот. – Однако судьбу искушать не стóит. Бригг был сильным воином, но исчез без следа, и никаких здравых объяснений этому нет. Так же, как нет никаких объяснений тому, зачем эта малышка полезла в колодец.

Кайден вздрогнул.

Как раз в это мгновение он смотрел на ведьму, а она – на него. Леот, видимо, подметил этот их перегляд.

– Не теряй головы, дружище. Опасность иной раз поджидает в самых неожиданных местах. Паслён сладок, но ядовит. Не забывай об этом.

Глава 11. В глубинах Дикой чащи

– Уверен? – Эд-Красавчик нахмурился и с сомнением глянул на узкую лесную тропу, над которой сомкнулись густые кроны.

– Да, – Кай решительно кивнул. – Так мы минуем топь и выйдем прямо к Кедровому тракту. По нему до Харивмы чуть больше недели.

Кайден понимал, что ни Эд, ни тем более Лысый Айван не в восторге от идеи пробираться вглубь Дикой чащи, особенно после всего, что случилось. Но другого выхода он не видел. Внезапное исчезновение Бригга задержало их весьма основательно, и теперь единственный способ успеть в святой град до наступления Лютых ветров – срезать путь через лес. Быстро и организованно. Безо всяких там остановок на ночлег и привалов. А уж если какая нечисть и полезет к ним… Что ж.

На этот случай при них шпаги и мушкеты.

Хотя, наверное, проще отыскать девственницу в заведении мадам Катрионы, чем повстречать обитателя Туманных миров. Даже здесь, в Дикой чаще.

Кай послал Беса вперёд. Следом ехал Эд, за ним ведьма, а Айван прикрывал тылы. Красавчик принялся насвистывать, и свист его раздражал сильнее, чем давящая тишина чащобы. Айван весь подобрался и нахмурился. Здоровенная лапища лысого воина лежала на рукояти кремниевого пистолета.