Конвой для ведьмы

– Укройся. Ночь выдалась холодная.

– Если ждёшь, что рассыплюсь в благодарностях, то зря тратишь время, солдат, – ответила она, но плащ всё-таки взяла. Закуталась и села на скамью, поджав под себя босые ноги. – Ты меня сегодня избил, если помнишь.

– Я уже говорил, что не хотел этого делать.

В полумгле показалось, будто ведьма улыбнулась безо всякого ехидства и злобности.

– Предоставь мне лошадь, и такая обуза, как повозка с клетью, вам не понадобится, – тихо сказала она. – Я держусь в седле не хуже тебя.

"Но и не лучше", – подумал Кайден и улыбнулся.

– Только не рассчитывай заполучить жеребца, на котором умчишь в закат, девушка, – хмыкнул он. – У тебя будет смирная кобылка, а я буду ехать рядом.

– Даже не сомневаюсь. – Ведьма издала звук, который мог бы сойти за смех. – И всё-таки хотелось бы узнать причину.

– Причину?

– Ну да, – подтвердила она. – Ты так торопишься сбагрить меня в Харивму, что даже готов отказаться от заговорённой клетки. А это огромный риск. Так что должна быть причина.

И веская.

– Хех, – Кай покачал головой и опустился на знакомый уже бочонок. – Ты сообразительная женщина. Причина действительно имеется: мне нужно вернуться в замок до Святок.

– Отчего такая спешка?

– Хочу успеть на свадьбу, – просто сказал Кай.

– Жених, должно быть, твой близкий друг.

– Не думаю, что стоит обсуждать это с ведьмой, – ухмыльнулся Кайден.

Отсутствие пылкого возражения "я не ведьма!" слегка покоробило. Девица не возмущалась. Только скривила губы и хмыкнула в тон ему.

Лохматая, замёрзшая и закутанная в плащ, она всё равно не выглядела жалкой. Кай не видел в полумраке её глаз, но не сомневался, что в зелёном взгляде пляшут чертенята.

– Она красивая? – прозвучал в темноте хриплый шёпот.

– Кто?

– Твоя невеста.

Сердце тронуло холодком, и Кайден поёжился. Похоже, девчонка и в самом деле не так проста. Но ошейник... Ошейник же должен сдерживать магию!

Узница вдруг рассмеялась. Хрипло и отрывисто.

– Не волнуйся, – шепнула она, словно прочла его мысли.

– Я просто догадалась. Чары здесь ни при чём.

Кай бросил на неё быстрый взгляд. Догадалась? В самом деле?

– Ну так что? – фыркнула ведьма. – Красива твоя избранница, или перед исполнением брачного долга тебе придётся надраться в лоскуты, лишь бы только влезть на неё?

Пакостные слова противно резанули по живому. Подобные замечания Кай легко бы снёс от того же Леота, или старого пропойцы – конюха Пита, но...