Спасти Ивановку

— Здравия желаю, я — Спиридон Курилов, рядовой Забайкальского казачьего войска, Нерчинский конный полк, — ответил парень, пытаясь выжать промокшую насквозь гимнастерку, — не извиняйтесь, всякое бывает…

— Сейчас мои слуги помогут вам помыться и переодеться, а после милости прошу вас ко мне на завтрак.

Каюта для завтрака называлась столовая. Она была богато убрана, как и другие помещения судна. На столе — белоснежная скатерть, фарфоровая посуда, хрустальные бокалы и графины, мягкие льняные салфетки. За столом прислуживала та самая девушка в голубом платьице, неслышно передвигаясь по толстым коврам.

Она приветливо улыбнулась Спиридону:

— Благодарю вас, вы спасли моего жениха. Садитесь, пожалуйста.

— Как тебя зовут?

— Беата, — ответила девушка.

— Как-то ты странно слова выговариваешь, — удивился Спиридон, — и имена у вас странные: Вацлав, Беата…

— А они поляки, — объяснил Кузнецов, — да-да, не удивляйтесь, самые настоящие поляки из Царства Польского. Фамилия Вацлава — Романовский, он из польских дворян и очень этим гордится.

Его ни в коем случае нельзя называть моим слугой, а то обидится.

— А как же его называть?

— Когда его кто-то пытается назвать слугой, он поправляет и говорит, что он не слуга, а помощник.

— А как они сюда попали из Польши?

— Их соотечественники регулярно устраивают бунты против нашего царя, а еще чаще пытаются устроить бунт, но терпят провал. Родители Вацлава, например, состояли среди заговорщиков, строили планы разные, да ничего у них не вышло, и в наказание их сослали в Сибирь.

У нас в Иркутске таких немало. Я иногда принимаю их к себе на службу, они ребята толковые. Вацлав, например, и пишет хорошо, и рисует, он мой первый помощник…

— Бунт против нашего царя? — еще больше удивился Спиридон. — Как же их не казнили за такое?

— Некоторых казнили, самых главных зачинщиков. А тех, кто попроще, сослали. Да для них это очень суровое наказание, — снисходительно улыбнулся Кузнецов, — для них расставание с Европой навеки – хуже смерти, уж поверь мне.

Почему они согласились со мной поехать на край света, в Амурский край? Да потому что им уже все равно куда. В Польшу они никогда не вернутся, так какая разница, где проживать?

— А вы сами почему отважились на край света поехать? — поинтересовался Спиридон. — У вас же наверняка серьезные дела, предприятия в Иркутске.

— Тут ты прав! – одобрительно заметил купец. — Дела нельзя надолго оставлять без присмотра.