Меч валькирии

Ни на секунду не прекращая кричать, она с безумной скоростью скользила куда-то вниз в кромешной тьме.

Говорят, на пороге смерти вся жизнь проноситься перед глазами. Увы, Кристина не успела выяснить, так это или нет: все произошло настолько быстро, что она даже не прервала крика, чтобы снова набрать в грудь воздуха, когда тоннель кончился.

Вот только радоваться все еще было нечему. Оглашая пронзительным воем огромную, заполненную мягким голубым свечением пещеру, Кристина пролетела более десятка метров.

Кое-как выбравшись наружу, девушка вдохнула полной грудью, стряхнула с лица налипший снег и только потом согласилась поверить, что каким-то непостижимым образом осталась жива. Верилось, правда, с трудом.

Но радость от личного участия в маленьком чуде длилась удручающе недолго: не успела Кристина и на половину извлечь себя из спасительного сугроба, как над ней навис почти разложившийся мертвец с оскаленными клыками и явными недобрыми намерениями в глазах.

– А так все хорошо... – договорить Кристина так и не успела – на лицо ей брызнула какая-то тягучая жижа, а драугр рухнул на снег.

– Вставай!

Знакомый голос прозвучал совсем близко, после чего сильные руки буквально выдернули Кристину из снега и поставили на ноги.

– Цела? – коротко спросил Ульв.

– Кажется, – девушка стерла с лица смрадные капли мутной жижи, видимо заменявший драугру кровь.

– Жив, – кивнул воин. – Трое уродов ринулись за нами, остальные отстали...

– Трое?! – встрепенулась Кристина и только сейчас увидела еще два неподвижных тела за спиной у Пеплогривого.

Не успела она полностью осознать, что спасла Ульву жизнь, как тот уже вернул долг, что называется, сторицей. Не то чтобы это обстоятельство хоть как-то опечалило Кристину. Наоборот, она была несказанно рада, что никто не попробовал ее «на зуб».

– Тебя укусили?! – девушка увидела на руке у спутника следы от зубов: рукав был разодран, и ничто не скрывало рваной раны.

– Ерунда...

– Надо отрубить руку! – выпалила Кристина, слепо зашарив руками по поясу в поисках кинжала. – Скорее!

– Сдурела?! – возмутился Ульв, инстинктивно прижав раненную конечность к груди. – Ты чего?!

– Ты не понимаешь! – затараторила девушка, испуганно вытаращив глаза.