Паучье сердце

Потому она с готовностью придвинулась ближе и позволила чародейке коснуться своего лба тёплыми пальцами. А чтобы не смотреть в налившиеся жутким белым светом глаза чародейки, пока та колдовала, принцесса деликатно опустила взор на свои сложенные на коленях руки.

Девушка тихо вздохнула. День обещал быть жарким во всех смыслах.

Во-первых, в её родном Нордвуде с приходом осени почти сразу начинались проливные дожди, зачастую такие затяжные, что местные жители едва успевали насладиться золотой порой и яркими листопадами.

Серые тучи заволакивали небосвод и лишь изредка расступались, чтобы открыть проблески синевы в вышине. Небо расчищалось в одном случае — с приходом холодов. Трескучие морозы разгоняли тучи. И ослепительно-яркое солнце искрило серебром на белом снегу. Здесь же, в Идарисе, начало осени приравнивалось к завершению долгого лета. Жара на подъездах к столице Империи стояла такая, что принцесса жалела о том, как мало летней одежды она взяла с собой. Рослин наверняка будет щеголять перед ней, демонстрируя свои самые лучшие наряды.

Во-вторых, Рос. Вернее, уже несколько лет как госпожа Рослин ВарДейк. Подруга принцессы Деваны и её наперсница с самых ранних лет, дочь бургомистра. Не аристократка даже в привычном понимании. Заезжий молодой чародей стал не просто её первой любовью, но счастливым билетом в такую жизнь, о которой ни одна провинциальная аристократка и мечтать не смела. Рослин очень гордилась мужем и своим новым положением в обществе. Нисколько не стеснялась того, сколь много тратит на неё любящий супруг.

Вряд ли этот долгожданный визит принцессы в дом старой подруги окажется исключением. Рос наверняка покажет ей все свои платья и украшения, чтобы только её бывшая госпожа видела — выйдя замуж за «левую руку Императора», Рослин сама сделалась богаче и важнее любой принцессы. В этом Девана ни минуты не сомневалась.

Когда Рослин вышла замуж за Крисмера ВарДейка, принцессе было всего двенадцать. Девана хорошо запомнила ту свадьбу и всё, что ей предшествовало. Горькие события.

Смерть. И праздник новой жизни.

Сколько принцесса себя помнила, их всегда было четверо: она и трое её подружек-наперсниц. Но в ту зиму всё изменилось. Храбрую Верену убил мстительный носферат. Умная Рослин уехала с мужем в столицу и лишь изредка навещала их в Нордвуде. А прелестная Имерия вышла замуж за старшего брата Деваны, наследного принца Кевендила Мейхарта. Лишь Имерия у неё и осталась. Она и ещё сестрица Гвин. Гвинейн Гарана, бывшая жена Кевендила.