Паучье сердце

С гордым лицом, напрочь лишённым слащавой нежности. С весёлой улыбкой на тонких губах. И открытым, приветливым взглядом карих глаз, тронутых яркой зеленцой у самого зрачка. Его чуть вьющиеся, тёмно-каштановые волосы мягкими завитками доходили длиною до нижней челюсти. На лбу они лежали небрежной чёлкой на левую сторону. Лёгкая щетина придавала и без того мужественному незнакомцу какое-то особое обаяние.

Читая в романах о подвигах отважных рыцарей, Девана представляла себе их именно такими. Образ героя портило разве что покрытое рубиновой карамелью яблоко в его руке.

Молодой паладин снова усмехнулся. А затем протянул своё яблоко принцессе.

— Вы очень мило расстраиваетесь, леди, — сказал он. И девушка решила, что тембр голоса идеально сочетается с его обликом. — Вот, возьмите моё. И не печальтесь более.

Девана нахмурилась, отступая на шаг.

— Не стесняйтесь, берите, — настойчивее повторил паладин, продолжая приветливо улыбаться. — Клянусь богами, я ещё не успел откусить. Оно целое. Вот. Взгляните.

Отступать оказалось некуда.

Она упёрлась поясницей в парапет. Скрестила руки на груди, сердито и воинственно. Задрала подбородок.

— Не возьмёте? — он приподнял брови.

Но Девана упрямо молчала.

И тогда воин снова рассмеялся.

— Риган! Идём уже! — раздалось с противоположной стороны моста, где собралась группа из четырёх паладинов. — Ты же знаешь, как он не любит ждать! Поторопись!

Молодой паладин помахал друзьям свободной рукой.

— Мне жаль, что вынужден уйти вот так, миледи, — он подался вперёд и торопливо прошептал: — Но я буду лелеять надежду, что мы увидимся снова.

Прошу только не печалиться из-за яблок или…

— ЛаРент! — рявкнул один из паладинов. Вероятно, самый старший из них.

— Иду! — отозвался он и грациозно поклонился девушке. — Добро дня, миледи.

Девана проводила его взглядом. Снова украдкой вздохнула. И с праведным негодованием запустила злосчастную палочку в реку, догонять уплывающее яблоко.

Какой красивый. Дьявол. Но…

Нет, рыцаря папа бы не одобрил. Тем более, церковника с их жёсткими правилами.

Да и вряд ли им вообще охота заводить семью. Интересно, можно ли паладину жениться? Или они дают обет безбрачия, как некоторые монахи?

— Доели, Ваше высочество?

Принцесса снова вздрогнула и обернулась.

На сей раз перед ней стоял Крисмер. Чародей выглядел немного сердитым, но не более. Вряд ли разговор с капитаном стражи вышел совсем уж неприятным.

— Да. Благодарю ещё раз, — принцесса решила опустить подробности.

— Тогда идём.