Паучье сердце

Он упёрся руками в колени и с усилием произнёс, стараясь выровнять дыхание:

— Ваше высочество… Леон… не миледи, — он помотал головой. — Принцесса.

Мальчики остановились. Леонтар озадаченно уставился на адепта в попытках разобрать его сбивчивую речь. А Венворт стиснул его в талии, крепко обнимая.

— Большое спасибо, Торвин, — сказала Девана, изящно поднимаясь. — Дальше мы сами. Ты можешь сходить в кухню. Вейда даст тебе попить и перекусить, если ты голоден. А потом приступай к своим обязанностям, будь любезен, — принцесса одарила его улыбкой.

А после помахала Пейту: — Аластор, ты не мог бы устроить Сверчка в конюшне? Полагаю, Торвин оставил его у парадных ворот.

Адепт покраснел ещё гуще. Садовник же подошёл к ним и, похлопав сконфуженного юношу по плечу, позвал его в дом.

Девана осталась с мальчиками наедине. Она хотела завязать беседу, чтобы Леону было уютно в обществе чужого человека. Но тот опередил её.

— Итак, Ваше высочество, нас друг другу так и не представили, — он отвесил новый поклон. А потом ущипнул Венворта за щёчку, и малыш снова залился смехом.

— Принцесса Девана Мейхарт из Нордвуда, — девушка сделала реверанс, стараясь не улыбаться слишком широко.

— Леонтар Шемер, к вашим услугам, — мальчик протянул руку. И Деване пришлось ответить тем же. Но вместо детского рукопожатия он галантно поцеловал её пальцы. — Спасибо, что пригласили, моя леди. Я очень рад видеть Венворта. Но вы вряд ли его новая няня.

— Нет, но я за ним присматриваю в отсутствии госпожи Ательторн, — охотно пояснила она.

Этот мальчуган удивлял её всё больше. — Я подруга мастера ВарДейка. Мы росли вместе с леди Рослин.

— Понятно, — протянул он.

При упоминании имени Рос улыбка почему-то стёрлась с лица мальчика. От этого вопросов в голове принцессы только прибавилось. И начать она решила с малого:

— Прости моё любопытство, Леонтар, но сколько тебе лет?

Мальчик чуть прищурил голубые глаза.

— Почти шесть, — нехотя признался Леон, но потом встрепенулся и с гордостью добавил: — Но все говорят, что я выгляжу старше.

— В самом деле, — согласилась Девана.

Она действительно полагала, что Леон старше. Он казался выше и крепче своих ровесников. Да и общался так, словно бы ему не шесть, а все десять. Это могло объяснить его обучение в Академии, но ставило в тупик во всех остальных вопросах. Девана поняла одно. Бастард у Крисмера мог появиться раньше, до знакомства с Рослин. Тогда бы она могла оправдать его свадьбу на своей подруге: Крис мог попросту не знать о его существовании.