Нарисую себе сына

В виде восседающих у распахнутых дверей монн, разряженных в такие наряды, что… у меня сорочка ночная скромней. Сонных торговцев, обмахивающих веерами и себя и мух на ароматном товаре. Да стаек полуголых детей. Правда, те еще и в кривобоком фонтане на площади обитались. Я прямо, позавидовала. Надеюсь, молча. А еще вокруг пальмы, пальмы, пальмы. И зачем их столько сажать? Тени – минимум, а красоты…

- Красота спорная.

- Что? – Виторио, стоящий сбоку от меня, удивленно прищурился.

Я тоже:

- Пальмы… тут.

- Ясно… Яков, вон там, за фонтаном - кофейня. Вовнутрь не заходите. Под навесом вдоль стены есть столики.

- Понял капитан, - важно кивнул тот. – А вы надолго? Это я к тому, что девушкам брать?

- Надеюсь, нет, - и, качнувшись из под дырявой пальмовой тени, направился к крыльцу с выцветшей вывеской «Таможенная управа».

Мы же втроем, через пару минут, обосновались на стратегической диспозиции – площадь, как на ладони. Сами – за столиком с чистой скатертью в спасительной густой тени.

И здесь даже ветерок присутствовал. С мелкими брызгами (все от того же фонтана). Сусанна, отставив мизинец, припала к принесенному кофе. Мы с Яковом, отхлебывая воду с мятным льдом, затянули неспешную «познавательную» беседу (это я вспомнила про «пробел»):

- А почему я не видела в здешнем порту чидалийских таможенных кораблей?

Боцман в ответ многознающе вздохнул:

- Они есть. Гниют на старом причале.

- А почему? Тут ведь государственная граница недалеко?

- Ты думаешь, она не охраняется? – брякнула своей чашкой об блюдце Сусанна.

- Не-ет. Я просто, интересуюсь.

- А-а. Если, «просто»… У этого острова, Зоя, особый статус. Уже больше сорока лет. Раньше он был, скажем так, на плохом счету у королевского двора: налоги почти не платил, и честные граждане здесь частенько пропадали. А потом нашли выход – наделили здешнего наместника «повышенными полномочиями». И ситуация постепенно наладилась.

- А причем здесь гниющие дозорники?

- Притом, монна Зоя, что теперь этим делом занимаются местные.

По договору с таможенной управой.

- На самом же деле - все, кому не лень. Лишь в казну вовремя отстегивай, - хмыкнула женщина.

Я же наоборот, старательно наморщила лоб:

- За что «отстегивать» то? Это же – долг? Тяжкое бремя? – или я совсем на уроках спала?

- За улов, Зоя. В основном, с незаконных мигрантов с Зили. Там же – огромные залежи драгоценных камней. А самим соваться на «раскаленную плиту» опасно.