Новая хозяйка Академии

В коридорах было пустынно – в Академии действовал комендантский час. После десяти студентам запрещалось выходить из комнат и гулять по территории. Стражи ставили охранную сеть, и Академия медленно погружалась в сон.

Но Ольховского всё равно убили ночью.

Завтра обещали нагрянуть сыщики, которые занимались делом отца. Судя по всему, расследование принимало скверный оборот, раз убийцу до сих пор не вычислили.

Мелькнувшая впереди белая спина сбила меня с мысли.

– Кто здесь?! – выпалила я, щёлкнув пальцами.

Академию освещали амулеты-кристаллы, но к ночи они тускнели. На лестнице вообще было сумрачно – видно, энергия у кристаллов заканчивалась.

С моими искрами стало немного лучше. Фигура замерла на месте и медленно повернулась...

– Зарина? – осторожно спросила я, отнюдь не испытав облегчения. Сестра выглядела странно. Она словно выросла и осунулась, а своё яркое платье сменила на какой-то серый мешок, с наброшенной поверх шалью.

– Простите? – глухим голосом осведомилась девушка.

Именно её голос окончательно привёл меня в чувство. Великая Мара, конечно, это не Зарина! Но в полумраке девушки были просто фантастически похожи!

Как такое возможно?..

– Меня зовут Косса, я глава Академии, – запоздало представилась я. – С кем имею честь?

Незнакомка заинтересованно оглядела меня с головы до ног.

– Ах да, княгиня Косса, я слышала... Прошу прощения, мы не встречались раньше. Ружана Серетис Ольховская.

Ружана? А не её часом считали любовницей отца? Слух резанул и знакомый город – Серетис, центр Ольховской провинции.

На самом деле с переходом в Северную Империю у язычников наступила полная неразбериха с именами. В родовые книги жителей бывших княжеств записывали без изысков – имя и название созданной провинции. Когда канцелярия императора схватилась за голову, было уже поздно. В итоге всем родовитым к имени добавили титул, а остальным – город или село дописали.

Но полным именем язычники представлялись редко – кому охота сдавать всю информацию о себе?

– Нам надо поговорить, княгиня, – вдруг твёрдо произнесла девушка, – я приду завтра утром, а сейчас мне пора.

– Постойте! – воскликнула я, но Ружана проворно обогнула меня и скрылась в коридоре. Её серое платье мгновенно затерялась в ночном сумраке.

Слегка сбитая с толку, я продолжила свой путь.

Моя каморка была заперта. Я удивлённо подёргала дверь, постучала – наверно, Зарина машинально закрылась на щеколду внутри.