Ночная фиалка

На стене, на высоте двух с половиной метров от пола виднелась большая железная скоба - все, что осталось от веревочной лестницы, привязанной здесь когда-то. Кристан, встав Гестару на плечи, закрепил веревку в скобе. Первым вниз отправился Тайл. Лорд продемонстрировал отличную сноровку и через пару мгновений уже стоял на дне.

Спуск в темное чрево шахты занятие малопривлекательное. Неприятно сознавать, что жизнь висит на пусть и на толстой, но всего лишь веревке. Однако Дара выдержала испытание с честью, даже не охнула, когда под ногами оказалась пустота.

Лишь пальцы, вцепившиеся в веревку, побелели от напряжения. А вот коридор, ведущий от шахты в сокровищницу, вызвал у девушки разочарование - никакого отличия от предыдущих. Те же серые каменные стены, тот же затхлый и стылый воздух, разве что следы копоти на потолке свежие.

Тайл с осторожностью повел отряд по новой части лабиринта, держа в руке большой кусок прозрачного кристалла и осматривая сквозь него поверхность стен и пола.

На вопрос Дары: «Что это?» нехотя ответил:

- Еще одна великая тайна моей семьи. Кроме физических ловушек, здесь понатыканы еще и магические. Эти сами меняют свое местоположение каждые несколько лет. Потому никакой карты ловушек здесь нет. Ее даже не рисовали, во избежание сама понимаешь чего. Наследник учит их расположение прямо здесь, сопровождая отца в сокровищницу. Однако некоторые императоры к старости не полагаются на память, да и жизнь дороже. Кристаллы-проводники были созданы после того, как империя потеряла сразу и императора, и наследника.

Оба подорвались на одной из ловушек. Данный экземпляр, - не без гордости заметил лорд, - один из запасных.

- Прекрасное средство от склероза, - не удержался от ехидного замечания Кристан, - и работает, вижу на императорской крови.

Действительно, как раньше Дара не заметила, что низ кристалла испачкан чем-то темным. Это все лампы. В их свете действительность так обманчива.

- Беда в том, что кровь привлекает местных обитателей.

Советую держать мечи наготове.

Спорить с лордом никто не стал. Горцы послушно обнажили клинки.

- Держи, галчонок, - Тайл, неловко придерживая в одной руке лампу и кристалл, протянул девушке кинжал, - надеюсь, ты не забыла, как с ним обращаться.

- Надеюсь, до этого не дойдет, - обеспокоенно заметил Кристан, придвигаясь ближе к Даре.

До сокровищницы, как и обещал Тайл, оказалось недалеко.