Ночная фиалка

Побережье было единственным местом, где разрешалось селиться чужакам или открывать торговые лавки. Доступ в горную долину имели о арганцы и те, кто получил подданство королевства. Как усмехнувшись, сказал тас Лигран: "Наше подданство стоит так дорого, что за последние сто лет его смогли получить лишь пятеро, и то бесплатно". И было непонятно, шутит он или говорит всерьёз.

Слушая рассказы наставника, Дара невольно сравнивала империю и королевство и не могла не признать, что арганцы во многом опережают своего загорного соседа.

И все начиналось, казалось бы, с мелочей. Например, забота о пегасах. Чтобы облегчить их труд, грузы с долины и с побережья поднимались и спускались на специально созданных механических платформах, приводимых в действие сменной командой выносливых осликов. И даже породы пегасов арганцы вывели три - каждая для своего рода занятия. Боевые - способные не только ударом копыта раскроить череп врага, но и вынести раненого хозяина из боя. Ла-пегасы - дружелюбные, преданные создания, на спинах которых вырастало не одно поколение семьи, и последние - тяжеловозы. Выносливые, с широкими спинами и мощными крыльями. Именно они заменяли транспорт в горах, возя продукты, инструменты и одежду на прииски, взамен принося горючие камни и металлы. И летали они без хозяина, прекрасно запоминая несколько маршрутов.

- Ты, верно, хочешь знать, что делали арганцы в том замке? - наставник сам начал этот разговор, и Дара в который раз подивилась его проницательности. - Что же, секрета здесь нет.

Всё произошло около ста лет тому назад. Вашей страной тогда правил светлейший тас Лиашанг. Он был умён, честолюбив и с детства болел лошадьми, а когда увидел пегасов - задумал сделать из арганцев союзников. Мы изредка наведывались по ту сторону гор, низина нас особо не привлекала. Трудный путь сквозь горы, высокий перевал, да и торговля не приносила выгоду. Император же намеревался подписать с нами договор об оказании взаимной военной помощи, рассчитывая заполучить целый отряд арганцев с пегасами для степного дозора, уж больно ему досаждали быстрые, как ветер, и прожорливые, как тучи саранчи, степняки. Кроме того, его интересовал наш флот, могущий при надобности обогнуть континент за неделю. Ты знаешь, что такое политический союз? Хорошо. Император не был женат, а юная принцесса Араэлла как раз расцвела к тому времени. Долго правитель Аргании не соглашался на этот брак, но Лиашанг под видом секретаря посольства обманом проник в наши земли.