Обещанная демону. Огненная академия

Меня магический огонек «нашел» одной из последних. Я стояла далеко от возвышения, и Эйр, управляющий действом, заметил меня не сразу. А заметив, кивнул, как старой знакомой. Спустя мгновение на груди с левой стороны, рядом с сердцем, примостился сгусток пламени.

Я потрогала значок, оказавшийся приколотым к платью, когда колдовство рассеялось. Холодный, гладкий на ощупь, красивый – блестящий, с переливами из желтого в оранжевый и красный. Потрясающе. И очень трогательно – почувствовать себя частью чего-то большего, чем ты сам.

– Все получили значки? – спросил Эйр.

Кто-то из опоздавших, застрявший в конце зала, помахал рукой.

– Теперь вы полноправные студенты Огненной академии, – сообщил демон, когда все огоньки отыскали своих владельцев. – Больше ни у кого, кроме ректора и самого короля, нет права запретить вам учиться или заставить покинуть академию. Да начнется ваша новая жизнь!

Он хлопнул в ладоши. В тот же миг из раскрытых пастей каменных голов полились струи огня, обдав нас всех горячим воздухом, а музыканты, устроившиеся на балкончике над залом, заиграли бодрую мелодию.

– Слава Ланвирской академии! – трижды громогласно прокричали стражники, б

у

хая древками алебард по каменному полу. При каждом ударе каменные головы, будто драконы, изрыгали пламя.

Зааплодировали даже старшекурсники, которые не первый раз видели церемонию приветствия. Не удержалась от улыбки и я.

Церемония была хорошей. Красивой, но не пафосной и в меру короткой, чтобы никто не успел устать перед занятиями.

Может, даже слишком короткой. Правда, соседи-первокурсники шепотом передавали друг другу, что вечером нас ждет настоящее посвящение, уже не от преподавателей, а от старшекурсников. Вот там-то нам якобы дадут проникнуться духом предстоящего обучения!

Меня пока никто лично не пригласил, да и все равно я сомневалась, что пойду. Слишком непривычно было видеть столько незнакомых людей.

Тем временем нас приглашали к выходу. И не просто так, а с почетным прохождением по дорожке в середине зала, между рядами салютовавших нам стражников.

Со стороны это выглядело забавно – первокурсники шли парами, под радостные возгласы и хлопки старшекурсников. Кто-то с красными щеками смущенно прятал взгляд, а кто-то, наоборот, нисколько не смущаясь всеобщего внимания, гордо вышагивал по залу.

Чьи-то руки подтолкнули вперед и меня. Я вылетела на дорожку и застыла на миг – я ведь не успела подобрать пару!

– Талли, идем, – шепнул сбоку знакомый голос.