Нимфа для красного дракона

— Лита, Мира, Кьяра, — Дарен принялся загибать пальцы, — еще Элоиза, Жоржетта и, как ее там звали, Николь? Это только за последний месяц, дружище!

Райст довольно улыбнулся.

— Это только те, о ком ты знаешь, — фыркнул он. Дарен закатил глаза на такое заявление друга.

— Как они терпят тебя, зная о твоем непостоянстве? — сложно сказать, чего в голосе дракона было больше — восхищения или неприязни.

— Просто я обаятелен, силен, со мной весело и интересно. А еще я хорош в постели, как никто другой, — самодовольно улыбнулся Райст еще шире, продолжая при этом задумчиво рассматривать украшения.

— Это называется «бабник», дружище, — все же пояснил Дарен. — И когда-то обернется тебе боком.

— Не обернется, пока я честен со всеми ними, — отмахнулся он, — сейчас вернусь.

Он все же зашел в лавку, звякнув дверным колокольчиком.

Дарен ожидал, прислонившись к косяку. Впрочем, недолго. Спустя несколько минут Райст, страшно собой довольный, вышел на улицу, пряча во внутренний карман кожаной куртки бумажный сверток.

— Пошли, посмотрим твоих актеров, — закидывая руку другу на плечо, предложил он.

Вместе они пересекли рынок, купив по пути кулек орешков и выпив по кружке пряной медовухи.

А на другом конце рынка и правда давала представление труппа бродячих артистов. Были здесь и гимнасты, стоявшие на небольших тумбах и гнущиеся по все стороны, точно змеи. И изрыгающие пламя люди, что не слишком впечатляло драконов, но удивляло праздных зевак. Нашелся даже иллюзионист, что запускал цветных призрачных бабочек на потеху ребятне.

А чуть в стороне расположился шатер из темной ткани. Вход в него был завешан, его охранял мужчина, похожий скорее на гору, чем на человека. Суровым взглядом он осматривал всех, кто пытался приблизиться к шатру. И никого не впускал.

— А что там? — Дарен любил загадки, поэтому, конечно, поинтересовался, что же такое сокрыто за завесой.

— Не положено, — голос у охранника был под стать — сплошной бас. Нижняя челюсть, квадратная и угловатая, выступала вперед, добавляя ему грозного вида наряду с нависшими на глаза бровями.

— Пропусти их, Лютик, — прошелестел едва слышно женский голос. Занавесь вдруг зашевелилась, словно раздуваемая изнутри.

Охранник насупился, явно не доверяя незнакомцам, но сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Дарен и Райст недоуменно переглянулись.

— Раз зовут, надо идти, — заявил Дарен, пожав плечами.