Принцесса не должна

Что бы я ни делала, я не могла ни на секунду избавиться от мыслей о браке. Перед глазами все время стояло надменное лицо Герберта Лумберта Андерта Шмальского, а в ушах звучали его слова…

***

(Три года назад)

Это был мой первый бал Восхода Кристаллов. Шестнадцатилетняя, совершенно юная, я дебютировала в этом сезоне, и мне предстояло выбрать, кому же я отдам предпочтение в праве на мой первый танец. Кандидатов было немного, в том сезоне дебютировали и более привлекательные варианты, но все же какой-никакой выбор у меня был.

Был, пока в мою кулуарную не ворвался он.

- Ваше Высочество, для меня большая честь лицезреть Вас, и уверен, что осчастливлю Вас известием, что первый танец Вы танцуете со мной.

- Мне кажется, что для начала Вы могли бы осчастливить меня, представившись, потому как я не знаю Вас и не могу говорить с Вами, - наверное, я не могла оскорбить его больше. Быть неузнанным для первого холостяка того сезона, что может быть хуже! Впрочем, с такими манерами неудивительно, что он все еще холостяк.

Он поджал губы и с выражением абсолютного недовольства процедил:

- Герберт Лумберт Андерт Шмальский, третий принц Второго Королевства.

- Рада нашей встрече, но смею Вас огорчить, Вы не заявлены в моем листе желающих подарить мне первый танец.

Его лицо позеленело от злости, взгляд перекосился, и он стал надвигаться на меня всей своей массивной фигурой.

- Нет, это я смею Вас огорчить, - отступать было больше некуда, а ситуация превращалась из неприличной в крайне неприличную, потому что, заметь кто-то нас в таком положении, сплетен, а возможно и брака, было бы не избежать.

- Этот танец, а также все танцы Вы будете танцевать со мной всю Вашу жизнь.

Он провел рукой по моим волосам и практически прижал к стене.

- Вы непозволительно близко стоите ко мне, я прошу Вас отойти, - хотелось расплакаться и сбежать, но я старалась сохранять рассудок и самообладание.

Он позволил себе наклониться еще ниже и прошептал мне на ухо:

- Я буду с Вами так близок, как я захочу, тогда, когда я захочу, и столько, сколько я захочу. И в Ваших интересах быть покорной и покладистой, как и положено хорошей принцессе и хорошей жене, - сказав это, он отодвинулся от меня, улыбнулся самой гадкой ухмылкой, развернулся и пошел к выходу, бросив на ходу:

- Когда никто Вами не заинтересуется, я приду и заберу Вас, игрушки с титулом принцессы еще не было в моей коллекции. До встречи!

Я отказала всем в танце и не пошла на бал Восхода Кристаллов, сославшись на головную боль.