Земляника для короля

Все не просто так, – начал монарх, со смешинками в глазах. – Женщины, как правило, жалеют уродцев, поэтому я точно знал, что в таком виде могу рассчитывать на ваше расположение. Образ великана заставил вас быть скрытной. Короля юношу вы не воспримите всерьез. Ну а птица, отыграла свою роль.

— Зачем весь этот маскарад, какой в нем смысл?

Где тут можно ошибиться? Подумаешь, мы будущие невесты узнаем, как выглядит наш жених.

— Смысл в том, что я не хочу, чтобы обо мне судили по внешности.

— Поверьте, все три цессы, уже не в том возрасте, когда судят по внешности.

— Верю. Но я уже тридцать лет знаю о том, как реагируют женщины на мой вид. Именно поэтому до конца отбора будет маскарад.

Мне до сих пор непонятно урод он, или красавец. Но явно, не серая мышь.

Я решила поменять тему:

— Вам тридцать лет?

— Тридцать пять.

— И вы до сих пор не женаты?

— Короли женятся только на цессах.

— А желания не было?

Неужели все тридцать пять лет король хранил верность своей будущей супруге? Разве в мире мужчин такое может быть?

— Желания не было.

Закон богини гласит, что только с цессой король будет счастлив.

— Значит, вы не встречали, девушки, которая пришлась бы вам по душе?

— До вас не встречал.

Король пристально смотрел в глаза и наблюдал мою реакцию. Мне хотелось уточнить, что он имеет в виду под словом «вас». Только меня или всех цесс, но я не стала. Боялась ответа, причем любого. В столовую зашли слуги, мы оба, как по договору, замолчали.

Перед нами расставили приборы и изысканные блюда.

Потом оставили наедине. Несколько минут мы, молча, вкушали обед и приценивались друг к другу как два дуэлянта, стреляя друг в друга изучающими взглядами.

— Извините, сенара Роля, — первым начал монарх. — Так получилось, что я слышал ваши мысли, когда вы сюда приехали. Я заметил, что вы не верили в свою победу. Это, как я понял, не давало вам дерзновение заняться своим любимым делом, которое станет полезным для Архона.

Он копался в моих мыслях! Очень приятно.

Ладно, король что-то узнал. Тактично об этом промолчать мы никак не можем? Я понимаю, что в моей голове, пока я не научилась закрываться, для короля все видно, как на ладони. Но неужели как менталисту ему непонятно, что меня это обижает. Может, ему все равно? Ну, держитесь, Величество!

— Вы сильно хотите, чтобы я поборолась за счастье стать вашей женой?

Глаза короля недовольно сверкнули, улыбка пропала, он отложил приборы.