Обсидиановое сердце

Его наследники имели предрасположенность проматывать нажитый капитал, нежели преумножать его. Вопреки очевидному заблуждению, страстью местных лендлордов из поколения в поколение оставалась охота в горных лесах, но никак не виноделие.

Гвинейн Гарана въехала в Аэвир к вечеру третьего дня, когда закатное солнце окрасило кряж пурпурными отблесками на фоне шафранового неба. Адептка подняла взор дальше по дороге, которая змеилась меж каменных домишек вверх. К усадьбе на склоне.

Там среди бесконечных виноградников высился особняк со стрельчатыми окнами.

Выбеленные стены отчетливо выделялись среди кудрявой зелени. Именно в его окрестностях и завелся гремлин, что по ночам нападал на овец, а к утру вновь скрывался в пещерах, которые пронизывали старую гору. И никому его поймать не удавалось. Паршивец оказался слишком проворен и быстр даже для местных охотников. Так сообщалось в письме, что пришло в Академию.

Долгожданную адептку встретили с распростертыми объятиями, стоило ее лошади возникнуть на подъездах к городу.

Жители с любопытством высыпали из домов, дабы поглазеть на заезжую магичку. Дети постарше бежали за ней. Младшие же жались к материнским юбкам и задумчиво ковыряли в носах. Словом, стандартная встреча для маленького городишки.

Веселый бургомистр лично сопроводил гостью до дверей хозяйского поместья. Он распорядился, чтобы конюх как следует накормил кобылу девушки, а затем собственноручно стукнул дверным молоточком о тяжелый диск на входе.

Дверь открыла худенькая служанка в сером переднике поверх глухого черного платья. Ее лицо напоминало крысиную мордочку. Светлые волосы были заплетены в тугую косу, перекинутую на грудь. Кончик косы белой пылью покрывала мука. Девушка сердито уставилась на бургомистра. Гвин она заметила, лишь когда мужчина без лишних приветствий велел ей:

— Доложи лорду Ратенхайту, что прибыла адептка из Идариса по его просьбе.

— Лорд сейчас ужинает, — служанка окинула Гвинейн оценивающим взглядом с толикой явной женской ревности к особе, которой было позволено носить брюки, да еще и обладать такими роскошными рыжими локонами.

— Ты вконец сдурела, Вельга, — мужчина перестал улыбаться. — Немедленно доложи лорду.

Девушка скрестила руки на груди, упрямо преграждая путь.

— Я же сказала…

— Кто там?

Громкий мужской голос раздался позади служанки. Девушка спешно повернулась. Сделала реверанс.