Любимый цветок... ромашка?!

Тем отчетливее был слышен слабый голос матушки, ухватившейся за мою руку:

– Арианна, доченька, где ты посреди моря наследного герцога второго рода отыскать сумела?

– Это не я. Он сам меня нашел.

– Что ж. Думаю, нам нужно поговорить, эрлорд Доминик.

– Безусловно, – тут же согласно кивнул Райен.

– Папа, – позвала я, пока мужчины еще не ушли, – больше не нужно бояться за мою жизнь. Кровавый Барон мертв.

Мама, прижавшись ко мне, расплакалась.

***

– Девочка моя, – мама сидела напротив и держала мои руки в своих, – я так рада, что ты жива и здорова.

– Просто я люблю, мама, – с улыбкой ответила я.

– Доминик хороший. Я это еще с прошлой вашей встречи поняла. Как же причудлива судьба!

– С прошлой встречи? – не понимая, переспросила.

– Как? Ты не помнишь? Это же эрлорд Доминик пригласил тебя на танец во время бала дебютанток.

– Что? – из ложечки прямо на только что надетое платье чуть не упало пирожное.

– Неужели ты не узнала? Герцог Доминик – довольно примечательная личность. К тому же у меня хорошая память на лица. И это все… – она обвела свое лицо. – даже повязка не стала помехой.

– Ух. Так вот почему он казался мне смутно знакомым.

– Милая, а как вы познакомились?

– О! Это все Бен, – махнула рукой я.

– Бен? Бенджамин Систр?

– Да. Райен по его просьбе сюда на «Шторме» пришел. На его корабле я и сбежала.

– Так это он капитан того судна? Величественного? Голубого?

– Мгм, – усиленно закивала я, отправляя в рот кусочек от многострадального пирожного. – Сначала я была юнгой, потом, благодаря Джейсону и своим знаниям, стала судовым лекарем.

– А кто такой Джейсон?

– Мой очень близкий друг, которого я обрела на «Шторме».

– Ари, а что будет с Гримом?

– Райен говорит, что за похищение леди и нападение на эрлорда его отправят в ссылку и лишат титула.

– Расскажи мне, пожалуйста, все по порядку.

***

Я сидела на ковре в саду и читала книгу, одновременно с этим ожидая, когда вернется матушка. Она пошла распорядиться об ужине. Сзади послышалось шуршание травы.

– Ты быстро, мама. Так о чем ты еще хотела спросить? – спросила, не оборачиваясь.

Теплые пальцы коснулись моей открытой из-за высокой прически шеи. В первый момент меня накрыла паника, а затылок стянуло от фантомной боли не так давно полученного удара. Дыхание сбилось, стало частым и прерывистым.