Любимый цветок... ромашка?!

Я не хотел тебя пугать, – Бен только протянул руку, чтобы погладить меня по голове, как со стороны балкона раздался хриплый злой голос:

– Этот мальчишка не входит в наши планы. Прикончить его. Девчонку не трогать. Она нужна живой и невредимой.

В комнату, обнажив искривленные сабли, с ухмылками на небритых лицах проникли еще двое мужчин. Я, взвизгнув, выхватила из-под подушки кинжал. Бен с тихим звоном извлек свой меч. Мужчина, отдававший приказы, усмехнулся и вытащил из-за пояса пистоль. Взведя курок, он направил оружие на прикрывшего меня собой Бена.

Друг еще больше напрягся, всем своим видом показывая, что никого ко мне и близко не подпустит. Но что могут два подростка, одному из которых только-только исполнилось двенадцать, а другому – семнадцать?

Грохот распахнувшейся двери, мой истошный крик и выстрел прозвучали одновременно. Бенджамин, захрипев, начал оседать на ковер. Ворвавшиеся стражники быстро схватили похитителей, но мне было не до этого. Мой лучший друг, мой единственный друг лежал на полу, а на его груди расползалось бурое пятно.

– Не грусти, малышка. Все будет хорошо, Ариша – Бен вымученно улыбнулся и потерял сознание.

Все происходило как в тумане. Откуда-то появились носилки. Я просила. Я умоляла. Я требовала, чтобы мне разрешили быть рядом с моим другом, но все напрасно. Бена унесли. Больше мы с ним не виделись.

***

– Ох! – я вместе с тем, что меня сбило, полетела на утоптанную землю.

– Эй! Ты цел? – спросил у меня молодой мужской голос.

– Кажется, да.

Яркий свет, осветивший наши фигуры, позволил мне рассмотреть сбившего меня с ног незнакомца.

– Ой…

– Хватайте их! Хватайте!

Мы одновременно посмотрели в сторону шума. На пороге довольно приличной таверны стоял коренастый лысый мужик в белом фартуке и тыкал в нас толстым пальцем.

– Проклятье! Бежим! – парень схватил меня за жилет, вздернул и потянул за собой.

Выбор был очевидным. Подхватив свои вещи, припустила вслед за ним. Сначала мы бежали по той же самой улице, но при первой же возможности свернули в переулок.

Потом в еще один и еще, пытаясь оторваться от нагоняющих нас преследователей. Сзади все громче слышались шум, лязг оружия, ругательства и крики. Один раз я решила обернуться и чуть не поплатилась за это, в последний момент успев перепрыгнуть через корыто с водой. Мы бежали уже какими-то дворами. Преследователей было человек десять.

– Туда, – парень ткнул в сторону смотровой башни.

– Ага.

Мы резво начали взбираться.