Вакансия для призрака

Он много раз пытался разбудить мой дар, но из этого ничего не получилось. И думаю, что не получится, потому что если дара нет, то и будить нечего, правда?

– А если ваш дар просто уснул? – предположила я, опускаясь перед принцем на корточки. –Так крепко, что по каким-то причинам стал неактивен? 

Мальчик поморщился.

– Да уже весь двор шушукается о том, что я проклят. А я считаю, что это глупости. Мой отец – сильный маг. Если бы на мне было проклятие, он бы давно его снял, ведь так?

Я похолодела.

Если проклятие наложила ведьма, ни один маг не поможет.

И, кажется, я догадываюсь, что за ведьма могла обозлиться на короля, чтобы так жестоко ему отомстить.

Сколько времени прошло с момента моего ареста? Пятнадцать лет? Для отсроченных проклятий это не срок. В той книге, что мы читали с Бумбой, говорилось, что некоторые из них могут дожидаться своего часа десятилетиями. Но могло ли у меня хватить злобы и таланта, чтобы проклясть не самого короля, а весь его род? 

Для такой страны, как Лиэрия, жизненно необходим правитель-маг.

Поэтому, если в королевской семье перестанут рождаться одаренные, династия просто-напросто умрет. 

Король знал об этом, когда мы впервые встретились. Смолчал, когда вполне мог бы ударить правдой. И ни словом не обмолвился, сколько боли я ему причинила, когда так необдуманно прокляла. 

Я устало прикрыла глаза.

Сколько же мне еще предстоит раскаиваться за то, что я натворила при жизни? И сколько восстанавливать то, что по злобе своей я сумела разрушить? 

– Я попробую вам помочь, ваше высочество, – прошептала я, пытливо заглядывая в ясные серые глаза не подозревающего о своей участи мальчика.

– И попытаюсь снять проклятие, если, конечно, вы рискнете мне довериться.

Маленький принц нахмурился и со свойственной детям прямотой спросил:

– Ты что, ведьма?

– Совершенно верно, ваше высочество. 

– Злая ведьма? – еще больше нахмурился он.

Я печально улыбнулась.

– Видимо, все-таки да. 

– Маги не верят ведьмам.

Папа говорит, что это опасно, – прикусил губу мальчик. Но, как ни странно, не отступил. А потом с надеждой посмотрел на мое лицо, коснулся пальцами загривка бесшумно подошедшей Ириски. И тихо-тихо добавил: – Но я еще не маг. Мне, наверное, можно? И если она решила принять тебя в свой прайд, то почему я должен сомневаться?

– Спасибо, ваше высочество, – облегченно выдохнула я. Из мальчишки получится прекрасный король – для своего возраста он поразительно мудр.