Вакансия для призрака

– Говорят, семья – слабое место монарха, – задумчиво обронил его величество. – И для кого-то это, наверное, так. Но я не боюсь признаться, что жена и дети безмерно мне дороги. Как и в том, что женщина, проклявшая мой род, безусловно знала, куда ударить. 

Мы снова помолчали. 

– Я не виню ее в том, что так получилось, – совершенно неожиданно заключил король. – И считаю, что раз она смогла меня проклясть, значит, это я чего-то не учел. Не предусмотрел. Не защитил. Допустил сам факт, наконец, и промедлил, когда надо было все решить быстро и одним ударом.

Но я пришел не для того, чтобы вспоминать прошлое или мстить за прошлые обиды. Я хотел лишь поблагодарить вас за помощь… и предупредить, чтобы вы больше ни при каких условиях не приближались к моему сыну.

Я осторожно переложила сопящую Ириску на траву и встала.

– Это угроза, ваше величество?

Король спокойно встретил мой взгляд. 

– Как вам будет угодно считать. 

– Что ж, и снова я благодарна вам за честность, – усмехнулась я, придержав недовольно заворчавшую Бумбу.

– Уверена, в прошлой жизни вы не были со мной так любезны. 

Он так же спокойно кивнул.

– Вы правы. Еще я хотел сообщить, что с завтрашнего дня тотальной проверке будет подвергнут весь город, миледи. Каждый дом. Каждый подвал… на предмет новых мин и других опасностей, которые могут угрожать спокойствию столицы. Вы поможете магам в этом деле?

– Безусловно, сир. 

– В таком случае, до встречи, миледи, – услышав все, что хотел, король развернулся, чтобы уйти.

 

Но неожиданно земля под нами вздрогнула. Над верхушками деревьев пронесся порыв сильного ветра. Одновременно с этим во дворце что-то оглушительно бабахнуло, над одной из башен полыхнуло ярко-красное зарево, а мгновением позже в той стороне поднялся огромный столб черного дыма. 

При виде него я замерла, в ужасе подумав, что какую-то из мин мы все-таки пропустили. Лихорадочно принялась вспоминать, могла ли я совершить такую страшную ошибку. А потом его величество судорожным движением схватился за висящий на груди амулет.

Сдавленно охнул:

– Нет! Только не это!

И, сотворив портал, мгновенно исчез, оставив после себя выжженную дочерна площадку. 

***

Где находится очаг возгорания, определить было несложно, поэтому оказалась я там вскоре после короля. Правда, ограждающий купол вокруг леса пытался мне помешать, но припсы легко перекусили пару ниточек, чтобы в образовавшуюся дыру смогли пролезть мы с Бумбой.