Ведьма на выданье

На пороге показался худой шустрый мальчишка.

— Доброго вечера, панна Алина, вам, — затарахтел он. — А меня пан Корятович отправил, сказал, гостью нашу, рыжую как пламя, позови отужинать. Вот я и тут. Пойдемте со мной, а то там всё съедят. Надо побыстрее, сами понимаете!

Я еле сдержала смешок. Вот уж приглашение на ужин. Но что-то в этом есть. Правда…

— Хорошо. А Малгожата уже пришла?

— Так за ней Каська побежал, — сказал он как нечто само собой разумеющееся. — Вы не переживайте, она тоже придет, пани смотрительница с нами всегда.

После этого он ловко ухватил меня за рукав и повел в столовую. Я сразу оторопела, но не обиделась. Потому что потом начал душить смех. Может, пацаненок не совсем хороший слуга, но я совсем не важная панна. Зато методы у него убедительные!

Бецик следовал за нами. Немного нервировало, что фамильяр уже кузякову уйму времени не ест. Не нервное ли потрясение? Вон какой угрюмый!

Стоило мне оказаться на месте, как вмиг улетучились все мысли про слуг, метлы, князя и… Быть того не может!

— Панна Алина, ваше место возле хозяина, — выдал мальчишка и исчез так быстро, что я не успела ничего сказать.

Впрочем, вряд ли бы и собралась это делать.

Стол был… огромный. Заставленный самыми разнообразными блюдами и винами. Но меня впечатлили гости. Человек двадцать… и все не люди. Только подобны им. Потому что не могут быть женщины так порочно красивы, а мужчины такие… такие.... Взяла и унесла домой! Ещё и подружкам прихватила!

Только вот если присмотреться, то можно заметить, что кожа у всех гостей слишком бледная, глаза — бездонная тьма, а светская беседа ведется не только человеческими голосами, но и каким-то пробирающим до костей шипением.

В какой-то миг зал погрузился в тишину. Все смотрели на меня. Кто-то с интересом, кто-то отстраненно, кто-то с труднообъяснимым весельем. А во главе стола сидел сам пан Корятович, помолодевший и обретший какую-то дикую красоту.

— Пановэ, позвольте представить вам прекрасную панну Алину Альжбету Каторжинскую, — произнес он, поднимаясь и подходя ко мне.

В следующую секунду он оказался рядом. Чудовищно быстрый и элегантный. Голубые глаза теперь были что черные колодцы с багровой водой. Но губы улыбались.

По спине пробежали мурашки. Захотелось, трусливо подхватив юбку, удрать в свою комнату. Однако Корятович любезно подвел меня к свободному месту по левую руку своего собственного.

— Алина, прошу любить и жаловать жителей замка. Это одна большая семья.