Странник четвертого круга

Я этого чудака так обложила по матери, что неудобно еще раз к нему подходить. Иди, я подожду тебя здесь.

Исполняющий Желания сидел неподалеку и потягивал коктейль с легкомысленным зонтиком. Маска в виде черепа не очень-то и впечатляла, разве что рога были зачетные, длинные, иссиня-черные, закручивающиеся в тугую спираль. В целом этот персонаж выглядел на слабую троечку, что Пьер и отметил с немалым удовольствием.

— Привет! — сказал Пьер. — Ты Исполняющий Желания?

— Привет! — протянул руку череп.- А ты Доктор Осьминог?

— Да! — с гордостью сказал Пьер.

Его костюм был весьма недешевым, в отличие от балахона собеседника и его довольно посредственной маски. — За знакомство?

И они выпили, а потом еще немного выпили. А потом еще.

— Загадывай! — решительно сказал новый друг.- Сегодня твой день! Для такого парня, как ты, я исполню любое желание!

— Любое? — поинтересовался Пьер насмешливо. Он уже едва стоял на ногах.

— Только самое заветное, — серьезно сказал Исполняющий Желания.

— Иначе ничего не получится.

— Я хочу обладать суперсилой Доктора Осьминога! — торжествующе сказал Пьер. — Чтобы прямо как в комиксе «Человек-Паук».

— Ну, тут работы на неделю примерно, — задумчиво потер подбородок Исполняющий Желания. — Ингредиенты кое-какие понадобятся. Может, попроще чего-нибудь захочешь? Ты уверен, что это твое самое заветное желание?

— Абсолютно уверен! — ответил Пьер, которому сейчас море было по колено. — Я всю жизнь хотел стать Доктором Осьминогом.

— Тогда давай сделаем так, чтобы все было по-честному, — протянул руку собеседник.

— Я исполняю твое заветное желание, а ты исполняешь мое. Контракт без права на отказ. Сделка?

— Сделка! — решительно сказал Пьер и пожал руку. Его ладонь пронзил разряд тока. Сила засвидетельствовала контракт.

— Что это было? — Пьер начал трезветь. — Так это не шутка?

— Нет, как видишь, — пожал плечами Исполняющий Желания. — Сила лишена чувства юмора. Нам пора покинуть это место. Я обязан выполнить свою часть договора.

Он сделал короткий взмах рукой, и вокруг него закружился грязно-серый вихрь, который подхватил их обоих. Маленький мальчик дергал мать за руку, показывая пальчиком на странную штуку, но мама ничего не видела. Ведь взрослые не верят в волшебство.

***

Пьер очнулся в каком-то подвале, лежа лицом вниз на каменном столе. Руки и ноги его кто-то привязал в виде буквы Х, и пошевелиться он не мог. Он находился в помещении без единого окна.