Странник четвертого круга

— Танк не подобью, конечно…

— Для библиотеки огненный шар — это прямо то, что надо, — расстроился напарник. — Да что ж за день-то такой! Как умирать не хочется, ты бы знал. А я же ведь только ипотеку взял.

— А отказаться? — намекнул Кирилл.

— Магический контракт, — с тоской в голосе ответил нежданный напарник. — В нашем деле без него никак.

***

Они сидели в одной из бесчисленных кафешек в центре Вашингтона и разговаривали. Точнее, говорил в основном Ринат, который оказался просто кладезем информации. Собственно, за последний час Кирилл узнал раз в десять больше, чем за все дни своего вынужденного преображения.

Вокруг текла незнакомая жизнь, но шла она мимо Кирилла, потому что он, как и положено среднестатистическому россиянину, знал иностранные языки на уровне чуть меньшем, чем ноль. Из того, что говорили вокруг, он не понимал ни звука. Иногда всплывали какие-то бесконечно далекие ассоциации со словами из школьной программы, но живой разговорный язык оказался совсем не похож на то, что изображала в школе училка английского. Ринат же, напротив, чувствовал себя тут, как рыба в воде. Он болтал с официанткой, шутил и делал заказ, легко переключаясь с английского на испанский, вызывая этим лютую зависть у своего напарника.

— Так вот, — тараторил Ринат. — Мы сейчас в землях Клана Пятидесяти Звезд. Это самый сильный клан из всех, хотя и не из старых.

— А старые, это какие? — полюбопытствовал Кирилл.

— Ну, Красной Луны, например. Ты и сам оттуда. В Азии самый сильный — Клан Зеленого Огня.

На Дальнем Востоке — Желтой Реки.

— Хуанхэ? — удивился Кирилл. — Это же вроде переводится как желтая река.

— Да, это китайцы, — кивнул Ринат. — В Африке самый сильный Клан Черных Песков, в Индии — Фиолетовая Молния, а в Японии — Белый Цветок.

-. А в Европе кто правит?

— Золотая Радуга и Клан Голубого Льда, — со знанием дела ответил Ринат, прихлебывая капучино. — Там раньше главным был Клан Коричневых Холмов, но их за некромантию разогнали в сорок пятом году, а колдуны тамошние разбежались кто куда.

В основном к Пятидесяти Звездам прибились, эти барыги никем не брезгуют, лишь бы польза была.

— Да вроде и несложно все, — удивился Кирилл. — Прямо как в жизни.

— Конечно, — удивился Ринат. — Все же взаимосвязано. А ты чего ждал? Что тут будут придурки на метле летать и махать волшебной палочкой?

— Да вроде того, — честно признался Кирилл.

— Ну, вообще такие тоже есть, — неохотно признался Ринат, — но их мало. Староверы.