Пронзая ветер

– А что за стеной?

– «Пресветлая госпожа», – раздражаясь, напомнила Корэл. – Неужели так трудно запомнить? За стеной Лес Верховного Правителя. Очень опасный для всех, кто не принадлежит королевской семье. Идем. Здесь слишком много комаров.

Корэл устремилась назад по тропинке так быстро, словно хотела убежать. И чтобы больше не докучать, девушка замедлила шаг, позволяя расстоянию увеличиваться.

У флигеля их поджидали. Молодой темноволосый мужчина, такой же кареглазый и такой же надменный, как Корэл, тепло улыбнулся при виде ее.

Провожатая Лани тоже преобразилась до неузнаваемости. Заносчивость с нее слетела, как тополиный пух от порыва ветра. Казалось, она с трудом сдерживалась, чтобы не броситься мужчине на шею.

– Донэл! Ты надолго?

– Увы, нет, сестренка. Делегация валгавцев в королевском дворце – это нонсенс. Не смог себе отказать в удовольствии полюбоваться этим зрелищем, – ответил мужчина, скользнув по Лани цепким взглядом. – Удивлен, что ты сама еще не в Тронном Зале. Все уже собрались, прием вот-вот начнется.

– Уже бегу, – заверила Корэл и обернулась к Лани. – Ступай к себе и не выходи, пока не позовут. Тебе нужно набираться сил.

Девушка кивнула. Надменность Корэл раздражала, но больше всего мучила безысходность. Она снова очутилась в ситуации, когда выбора не было. От этого хотелось выть. Между тем Корэл больше не обращала внимания на девушку. Просунув ручку в подставленный локоть брата, девушка защебетала, увлекая своего спутника в сторону дворца:

– Идем быстрее. Хочу присмотреть для своей первой Арены какой-нибудь перспективный экземпляр.

– Нет. Я не пойду на прямое нарушение приказа моего короля.

– А его дочь пошла.

– Прекрати. Тагиль – принцесса, она сама решает, что ей делать.

– Так женись на ней!

Парочка быстро скрылась из вида, а Лани все стояла, вслушиваясь в затихающие голоса. Теперь парк казался просторным каменным мешком. С одной стороны его огораживал дворец, с другой – стена, такая высокая, что хорошо проглядывалась за кронами деревьев.

Пытаться преодолеть ее без подручных средств, было немыслимо. Но даже это было не главным. Если ей даже удастся сбежать – что делать дальше?

Лани дотронулась до амулета принцессы. Алмазная росинка ободряюще сверкнула, поймав лучик солнца, пробившийся сквозь густую листву…

– Страус прячется, обезьяна бежит, собака рычит, Дракон наблюдает, – пробормотала она. – Корэл считает меня страусом. Она уверена, что запугала меня. А значит, мои мысли она читать не может.