Пронзая ветер

Внизу раздался недовольный рык кузнеца:

– Кого там нелегкая принесла?

– Я тебя сейчас за язык к двери приколочу, негодяй, – рявкнули за дверью в ответ.

– Ой, батюшки, убьют ведь, родимого! – вскричала хозяйка.

Как только мучительница выскочила из комнаты урезонивать своего благоверного, оцепенение спало, и Лани бросилась к окну. Определенно, убегать через окна становилось для нее привычным делом. Внизу мелькали силуэты людей с факелами, звучали голоса, фыркали лошади. Кто-то возбужденно закричал:

– Кросская магия! Я видел эту тварь.

Крыса побежала к дороге.

– Флакон Силы тому, кто доставит крысу мне! – отчеканил металлический голос.

На что спокойный мужской баритон заметил:

– Торрэл, солдаты не смогут взять след. Чувствуется работа мага очень высокого уровня. Я сам попробую поймать тварь, а твоя задача – доставить прячущегося здесь нелегала прямиком во дворец короля.

Прыгнуть не составило труда – прямо под окном находился сарай. Девушка быстро скатилась по покатой крыше в стог сена, а с него благополучно соскользнула в палисадник и бросилась бежать.

Несмотря на полную луну, залившую светом всю округу, беглянке повезло. Ей без приключений удалось достичь кромки леса. Остановившись, чтобы перевести дыхание, девушка огляделась. Чащоба угрюмо шумела, скрывая в своих недрах какие-то тайны. Вдруг вспомнилось, как стремилась Лоза засветло покинуть его чертоги. Девушка настороженно прислушалась.

Звук, раздавшийся в мрачной тени деревьев, заставил ее подскочить на месте.

Девушка хотела снова дать стрекача, но новый, полный боли стон оставить без внимания не смогла. Осторожно, готовая в любую минуту убежать, она подкралась к развилке корней мощного дуба. Там, скорчившись, лежал человек. Он пытался принять более удобное положение, но неестественно вывернутая рука мешала этому.

Лани приблизилась к несчастному. Ступала она тихо и с подветренной стороны, как учил дядя, но ее все равно каким-то образом почувствовали. Стенания прекратились, и человек замер.

В какой-то момент девушке даже показалось, что он умер.

Осмелев, она склонилась над изломанной фигурой. Лоб был теплый и влажный, а на шее чуть слышно трепетала жилка.

– Эй, ты как? – негромко спросила Лани.

Человек что-то неразборчиво проворчал.

Она ощупала руку, слегка отвела и резко дернула, ставя на место. Однажды что-то подобное с ней произошло. Дядя Ричард тогда увлекся обучением некоторым приемам самозащиты, и она очень неудачно упала.