Дар Древнего короля

Змей потянулся за кнутом, а Талина сжала молот.

– Ты чего разорался? – ответил басовитый голос потеряшке.

– Гарс пропал! – прохныкал тот. – Зову-зову, а он молчит!

– Эй-эй! Тут есть следы! – послышался ещё один голос, как раз с того места, где мы недавно прошли. – И не одни. Свежие!

Я почувствовала, как пробежали мурашки по спине. Не сговариваясь, мы стали продвигаться сквозь заросли – всё равно терять нечего. Тело Гарса скоро найдут, и если не поторопимся, через мгновение будем найдены и мы, поэтому я вложила все силы, чтобы в случае чего бежать, но…

– Твою мать! – прошипела я, когда раненая нога резко ослабла и потеряла опору.

Талина мгновенно оказалась рядом и подхватила меня под руку:

– У тебя вся штанина в крови, – заметила она и потащила меня вперёд. – Дотянешь до ворот?

– Постараюсь, – процедила я сквозь зубы.

– Тут кто-то есть! – разнёсся крик. – Гарс мёртв!

Вот и обнаружили…

– Не отстаём, – оглянулся Змей. – Тали, охраняй Рей. Я прикрою.

Он коснулся ладонью свёрнутого кольцами кнута на поясе, но замешкался:

– Рей, – произнёс Змей.

– Х-хорошо, – ответила я заплетающимся языком и протянула Змею истинский клинок, чуть не выронив его из ослабевших пальцев.

Ладонь асигнатора уверенно сжалась на рукояти, и на мгновение наши руки соприкоснулись, а взгляды встретились. Удивительно, но в глазах Змея больше не было самоуверенности, высокомерия и холодного безразличия. Только решимость. А прикосновение показалось нарочитым – рукоять достаточно длинная, чтобы Змей мог за неё ухватиться и не задеть меня, но он предпочёл поступить иначе.

Я тряхнула головой, прогоняя бредовые мысли, а заодно и чёрные точки, застилающие взгляд. Попыталась быстрее переставлять ноги, но осознала всю тщетность своих стараний. Моё тело стремительно теряло силы, и я продолжала идти лишь благодаря Талине, которая словно бы не чувствовала ни моего веса, ни молота.

Прокажённые словно бы уже нас ждали и мгновенно напали, но Талина среагировала молниеносно – отскочила вместе со мной и с рыком: «Держись за меня!» – замахнулась молотом.

Бам! Раздался грохот, когда молот обрушился на ближайшего разрушителя, который в самый последний момент успел уклониться, а его товарищи разбежались.