Ледяная княжна

— Зачем? Чтобы отказаться?

— Ты обещала выбор!

— Выбор между мгновенной смертью и смертью долгой и мучительной? — насмешливо фыркнула женщина. — Я спасала ей жизнь!

— Ты решала за нее!

— И буду решать, если это потребуется.

Дед тяжело вздохнул, и я видела, как он стремительно теряет терпение.

— Ты нарушаешь сделку, и у меня развязаны руки.

— И что ты сделаешь? — В голосе женщины прозвучал откровенный сарказм. — Вмешаешься? Правда лишь причинит боль и ничего не изменит.

— Посмотрим.

Внезапно они оба замерли.

Женщина повернула голову, и я увидела полыхающие голубым огнем глаза, в которых закручивались золотыми спиралями далекие галактики.

— А ну, кыш отсюда, — махнула она рукой в мою сторону.

Я успела возмутиться — княжне сказали «кыш»? — заметить одобрительный взгляд деда и разведенные руки — прости, помочь не могу, а в следующее мгновение меня осторожно трясли за плечо и ласково шептали на ухо:

— Айрии-и-ин, проснись. Уже утро, соня.

Какое утро? Темно, хоть глаз выколи, и жутко холодно.

А тут рядом грелка — живая и теплая. Не открывая глаз, я заползла выше, обняла и, прижавшись к широкой груди, замерла. Хорошо. Никуда не хочу. Хочу остаться под теплым одеялом, поспать еще немного, а не встречать, зевая, промозглость раннего утра.

— Милая, я бы вечность тебя от себя не отпускал, но надо идти. — В голосе Отшельника явное сожаление, а рука на моей талии подозрительно сползает вниз...

Я скатилась с Отшельника, нырнула с топчана в темноту, попутно попав локтем во что-то мягкое.

Темнота недовольно хекнула голосом Сойки. Я шарахнулась в сторону, налетела на кого-то еще.

— Ваш-ша светлость, — прошипел Хасар, мягко удерживая меня на месте, — здесь вам не бальная зала, а ноги мне еще пригодятся.

— Прошу прощения, — извинилась я, хотя больше всего на свете мне хотелось провалиться сквозь земляной пол. Доночевалась с мужиками в одной землянке! Хорошо, хоть темно, и мои алеющие щеки никому не видны. Еще парочка таких ночевок — и для спасения моей репутации Отшельнику придется жениться, а Сойке с Хасаром идти свидетелями.

При мысли о свадьбе стало весело. А что? «Княжна путешествовала по болотам в сопровождении жениха и его брата» звучит гораздо приличнее, чем переход границы в компании трех посторонних мужчин.

— Выходим? — осведомилась, начиная постукивать зубами от холода.

Сойка ответил тяжелым вздохом, я даже начала беспокоиться, не сильно ли ему досталось.