Ледяная княжна

— Я достала из-за пазухи бумагу, зашуршала.

Силуэты придвинулись ближе.

— Ого! — обрадованно воскликнули сбоку, и на один бутерброд в свертке стало меньше.

— Ты же на допросе была, — с подозрением уточнил ледяной.

— Мы, южане, народ милосердный. Пленников голодом не морим, — прочавкал в темноте Хасар, — но если ты принципиально в плену не ешь...

— Еще чего, — отрезал Сойка, беря свою долю.

— Ешьте, скоро выдвигаемся.

Я невольно скопировала тон Отшельника, но возмущения не последовало, как будто я имела право на командование.

Ну, с Хасаром все понятно, но почему Сойка так легко принял мое главенство?

— Сойка, сможешь привести в чувство Отшельника?

— Как скоро?

Я прикинула время.

— Через полчаса, может, чуть больше.

— Сделаем. Особо вменяемым он не будет, но идти сможет.

— Отлично.

Одной проблемой меньше.

— Вопросы потом. Идем тихо, в разговоры не вступаем, в пререкания тоже. Хватит мне южно-северного противостояния в отряде. Понятно?

— Айрин, мы не маленькие, — с обидой возмутился Сойка.

— Не переживайте, госпожа, Хасар будет нем как могила.

— Не каркай.

— Это лишь слова, или ты даже их боишься?

Я скрипнула зубами, мысленно представила двух окрашенных в национальные цвета Северной и Южной Шарналии ворон, затем медленно и с наслаждением свернула тощие шеи и... успокоилась. Этих двоих и правда только могила исправит.

Полчаса тянулись вечность, и мне казалось, что ничего не получится, что мы застряли в этом вонючем сарае навсегда, но вот за стеной раздались голоса, сквозь дощатые щели острыми лучами заметались огни фонарей.

Я напряглась, вытерла мгновенно вспотевшие ладони о штаны и затаила дыхание, чутко прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.

Караул перекинулся парой фраз, сухой смех рассыпался в ночи, а затем солдаты отбыли досыпать. Я дотронулась до руки Сойки и прошептала:

— Пора.

Тот кивнул, поднялся, подошел к сидящему у стены Отшельнику. Время пошло.

Стало тихо, лишь стук собственного сердца раздавался в ушах. Тонкий хрип, донесшийся снаружи, я уловила на грани слуха.

Сердце ускорилось, выстукивая ритм тревоги. Беззвучно распахнулась дверь, впуская внутрь волну свежего воздуха с тонкой примесью кострового дыма. Отдельного приглашения не требовалось. Я встала, неторопливо шагнула к порогу. В спину полетели невысказанные вопросы, но я лишь дернула плечом в ответ — игра началась, и медлить не стоило. Они либо идут за мной, либо остаются.

Солдат в паре метров от меня растаптывал последние оставшиеся в живых угольки.