Ледяная княжна

— Дорога сама, случайно, покрылась свежей кровью? Могли бы предупредить, а не устраивать шпионские игры.

— Айрин, мы поняли, раскаиваемся целиком и полностью, — дернул меня за рукав Сойка и состроил просительную гримасу.

— А с тобой, целитель, я отдельно поговорю.

— Айрин, нам действительно пора, — напряженно проговорил Отшельник.

— Ты меня не слышишь! — покачала головой я. — Понимаю, северным нет дела до бед южных. Пусть нас всех превратят в льолдов — тебе плевать. Лишь бы твоей страны это не касалось! Но я никуда не пойду, пока не разберусь с некромантом или, по крайней мере, не попытаюсь этого сделать!

И тут наш разговор неожиданным образом прервали:

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш жаркий спор.

Глава 10

ОДНИМ МЕНЬШЕ, ОДНИМ БОЛЬШЕ

На дороге стоял низенький, я бы даже сказала, плюгавенький черноволосый мужичок в длинном, заляпанном грязью халате, из-под которого высовывались кожаные штаны и черные сапоги. Единственной чистой деталью его наряда был довольно дорогой платок из светлой шерсти, аккуратно повязанный на шею.

— Еще раз мои извинения за вмешательство, — он изящно поклонился, — но так как речь некоторым образом идет обо мне, я не мог остаться в стороне.

И тонкие губы сложились в гаденькую улыбочку взрослого, который застукал детей за хулиганством и теперь упивается своей властью.

— Н-н-некромант? — выдавила из себя.

Мужичок кивнул и улыбнулся шире, продемонстрировав желтые зубы и дыру в верхнем ряду.

— Он самый.

Довольный вид некроманта наводил на неприятные мысли.

— А вы, стало быть, ледяные. Я-то думаю, кто это у меня за спиной хулиганит, ловушки ломает, учеников убивает. Нехорошо.

Он сокрушенно покачал головой и огорченно причмокнул, но, глядя ему в лицо, я ни капельки не верила в искренность его скорби. Некромант был лжив и скользок, как водяная змея на каменистых перекатах. И, как змея, готовился нанести удар исподтишка.

Я скорее почувствовала, чем поняла, что он кинул заклинание.

— Нет! — Чей-то женский крик ударил по ушам, и только потом пришло осознание, что кричала я сама, видя, как падают на землю Сойка с Отшельником.

А в следующее мгновение картинка изменилась. Раз — я кидаюсь вперед, два — стою на обочине, меня корчит от спазмов, и я давлюсь слизью, отдавая земле остатки ужина. Рядом обнаружился Отшельник.