Ледяная княжна

Теперь услышала и я — нарастающий мерный топот, доносящийся из-за деревьев. Мы не успевали. Они неслись лавиной, и на первый взгляд их было много... Слишком много для троих.

Я будто примерзла, не в силах сдвинуться с места. Стояла, глядя, как становятся ближе раскрытые в злобном крике рты, заполненные тьмой глаза, искаженные жаждой крови лица. Моей, нет, нашей крови.

— Айрин, уходи. — Глухой голос Отшельника я узнала с трудом. — Мы их задержим.

— Поцелуй прОклятого, северянин, — предложила я, доставая светящийся фиолетовым меч и вставая третьей в ряд с ледяными.

Они неслись волной, страшной, неумолимой и оттого еще более жуткой. Но паника ушла. Рука крепко сжимала рукоять, я шире расставила ноги, покачалась на носках, занимая устойчивую позицию для боя.

— В ближний не лезь, у них силы немерено, — коротко инструктировал Отшельник, — не коли. Бесполезно. Отрубай что только можешь, а лучше сразу голову.

Значит, в ближний не лезем, дальше лезвия не пускаем, а то у меня масса тела небольшая, меня стукнуть — и я мгновенно улечу далеко-далеко.

— Мы прикроем, — приободрил Сойка, и на душе потеплело, но я тут же постаралась отстраниться. Любые эмоции — помеха. Для боя требуется выбросить из головы мысли, забыть обо всем, кроме стали в руке и врага напротив.

Льолды приближались с неотвратимой стремительностью, и их залитые тьмой глаза уже не оставляли сомнений, кто перед тобой — обычный живой человек или некто в человеческом обличье.

Когда до нас оставалось метров десять, толпа резко разделилась на два ручейка, обтекая лежащее на дороге тело некроманта.

Стук копыт вплелся в шум приближающейся толпы так внезапно, что я едва успела среагировать. Рванула в сторону, над головой промелькнули копыта лошади, перемахивающей через завал. Гнедой конь с лету столкнулся с толпой льолдов, врезался в нее, проделывая грудью широкую прореху, которая, впрочем, быстро зарастала встающими с дороги тварями. Простого удара копытами им было мало, чтобы отправиться обратно за грань.

В руке всадника — мне была видна лишь спина в плотной коричневой куртке — мелькнуло что-то металлическое.

— Ложись! — заорал Сойка, перемахивая через завал.

Отшельник поступил проще — повалил меня на землю и придавил для надежности своим телом. Земля содрогнулась, еще раз и еще, взрывом заложило уши, а дорогу заволокло едким сизым дымом.

— Ты как? — уточнил лежащий на мне мужчина.

— Нормально, — ответила я.