Приручая Тьму

Сестра бабушки любила придираться ко мне по любому поводу и без. Она, конечно, со всеми была строга и придерживалась старых методов воспитания, но отчего-то казалось, что натянутые отношения с моей мамой, перекинулись и на меня.

— Скажи, что я скоро приду! — выкрикнула я и принялась и дальше бросать камни в озеро. Скоро ведь понятие растяжимое?

— Кажется, это что-то срочное! — запыхавшись ответила девчонка и побежала обратно.

Зачем я понадобилась Элайзе? Откинувшись на спину, уставилась в небо. Даже пострадать нормально не дадут.

Завтра бал в столице, но я на него не собиралась. Впрочем, об этом знали все, в том числе и мои родители. Тогда зачем? Сердце вдруг кольнуло тревогой. Может быть, что-то случилось?

— Элайза! Что-то случилось? — буквально влетела в её кабинет. Причёска растрепалась, штаны я так и не отвернула обратно, но спохватилась слишком поздно. Приговор мне уже был вынесен.

— Ты леди или пират? — презрительно осмотрев меня, протянула Элайза. — Это ужас. Я столько лет пытаюсь сделать из тебя нормальную девушку, но ты постоянно умудряешься порушить все мои старания!

Лекция началась.

Что ж, это надолго. Я без разрешения упала в кресло и уставилась на расписной потолок.

— Ты меня не слушаешь! — наконец догадалась она. — А впрочем, это больше не мои проблемы. Собирайся, ты выезжаешь в столицу. Надеюсь, платье у тебя готово.

— Я не собираюсь на бал. Родители в курсе.

— Николас Кройс попросил твоей руки. Я дала добро. Завтра на балу о вашей помолвке будет официально объявлено.

Все цензурные и нецензурные слова застряли у меня в горле. Я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Ник попросил моей руки? Зачем? С чего он взял, что соглашусь? С другой стороны, он ведь не в курсе, что я их застукала.

— Нет.

— Нет? Что ты имеешь в виду? — Элайза встала из-за стола и отошла к окну.

— "Нет" — значит нет. Я не выйду за Ника и не поеду на бал.

— Элис, — тяжко вздохнула она, — почему с тобой так сложно? Что случилось?

— С чего вы взяли, что можете принимать такие решения? Я не ваша воспитанница.

— Я старшая в семье, если ты не забыла, — с угрозой протянула она. — Ты можешь нормально объяснить? Вчера вас видели вместе в саду.

На мгновение я задумалась, говорить ли ей правду. Как женщина она ведь должна меня понять?

— Он спит с моей лучшей подругой. Точнее, с бывшей лучшей подругой.

Элайза замерла, поджала губы и направилась в мою сторону. Она присела в соседнее кресло и с важным видом на меня уставилась.