Враг моего сердца

Сидел за накрытым столом только князь. Елица огляделась даже, но и правда больше никого не было.

— Проходи, княжна, — Мстивой указал ладонью на придвинутую к столу скамью.

И не успела она ещё до неё дойти, как дверь за спиной снова распахнулась и вошёл Гроздан. Он даже приостановился на миг, словно тоже не ожидал увидеть то, что увидел. Елица опустилась подле князя и невольно отодвинула от себя пустую ещё миску. Пахло дивно запечённым в горшках мясом, а от аромата этого только дурно становилось: до того волнительно стало.

— Ты что же, — заговорил Мстивой, когда княжич сел напротив, — почто Елицу увёз?

— А ты не рад, скажешь? — мгновенно осклабился тот. — Не эту ли невесту ты мне больше всего желал?

Мстивой поиграл желваками, глянул на Елицу, которая пока ничего говорить не собиралась. Уж то, что её в видоки разговора между сыном и родителем пригласили, давало некие смутные надежды. Но она боялась излишне в них верить. Разочарование, оно горше всего.

— Желал, конечно, — недобро хмыкнул князь.

— Какой бы отец сыну своему не пожелал Елицу Бориловну в жёны? Да только честь по чести, как положено. Когда вдовство её закончится — там сватов засылать. А ты что устроил!

— Забрал, что мне причитается у тех, кто Велеборск захватил. А то они горазды были не только город, да и княжну себе присвоить.

Князь покачал головой, тяжко вздохнув, будто весь нрав неуёмный своего сына знал очень хорошо, а сейчас увидел только лишнее ему подтверждение.

— Думается мне, она не слишком-то с тобой ехать желала, — он указал взглядом на её бледнеющий синяк, что расплылся едва не на пол лица.

— Коли ты так себя вести дальше будешь, разве захочет она женой твоей становиться?

— Не захочу, — бросила Елица, не сводя взгляда с Гроздана.

Да тот только посмотрел на неё в ответ запальчиво, будто не поверил в серьёзность произнесённых только что слов.

— А за кого же хочешь? Уж не за остёрцев ли? Так что один, что другой порченные. Нужны тебе такие мужья?

— Так ты тоже порченный, — усмехнулась Елица.

— Головой только.

Княжич ладонями по столу ударил и, встав, наклонился в её сторону. Мстивой хмыкнул громко, на миг улыбнувшись, но снова вернул себе суровость.

— Сядь! — рявкнул. — Раз уж такое случилось, то пусть Елица тут остаётся. Поживёт у нас, а там и свадьбу справим. Да и под защитой опять же будет.

— Да нельзя мне тут оставаться! — та даже руками всплеснула. — Уговор у меня с княжичами! А не выполню…

— Знаю я ваш уговор, — махнул рукой Мстивой.