Хозяйка Чернолесья

Нет, об этих сказках мне не сама Кора рассказала. А их с Терином младшая дочка Тита. В силу возраста болтала девочка без умолку. Зато не прятала взгляд при моём появлении, тогда ведь можно пропустить столько всего интересного!

Вот Тита мне и поведала историю про то, как влюбилась лесная хозяйка в проезжающего мимо лорда. Лорд отвозил в свои земли молодую жену. Так Хозяйка от ревности с ума сбрендила и зажарила несчастную соперницу в печи. Тогда я поняла, почему вожак медведей столь рьяно интересовался, какого размера делать мне печь на кухне.

Боялся, как бы я его супругу на ужин себе не приготовила. Вдруг он мне приглянулся?

Святая наивность. Мне в этой жизни уже никто и никогда не приглянётся.

Глава 5. Бойся нечисти, дары приносящей

Страшно сказать, сколько копий списка желаемых даров заставил меня сделать Птиц. Лучше бы в лесу поработала, за это время кучу деревьев смогла бы высадить.

Однако весь масштаб катастрофы я осознала позже, когда нечисть стала приносить непосредственно подарки.

Мелкие существа тащили в основном ингредиенты для зелий. Да в таких количествах, что растения я попросила высаживать прямо в лесу. Мол, пусть ресурс будет возобновляемый. Народ признал меня мудрой и дальновидной, радостно взявшись за озеленение территорий.

Гладко прошло также переселение дриад. Эти дамочки жили внутри деревьев, подпитывали их, собирая магию из внешнего мира. Их я сразу поселила на ожившем участке, забыв про часть сделки с ответными дарами. Как оказалось, сами лесные девы помнили о ней прекрасно.

— Мы хотим внести свою плату, Хозяйка, — заговорила старшая из нимф. — Но кроме деревьев у нас ничего нет. Поэтому наш дар будет неразрывно связан с твоим лесом.

Две девушки в полупрозрачных платьях вышли из ближайшего дерева, держа на вытянутых руках… метлу.

— Все веточки отсоединены от разных деревьев особым образом и привязаны к черенку лентой, сплетённой из нашей магии. Так твоя метла сохранит связь с лесом и всегда найдёт дорогу домой.

Я смотрела на артефакт во все глаза.

Магия дриад! Древняя, могущественная! Да любая ведьма душу демонам продаст, чтобы просто взглянуть на такое чудо. А мне его дарят. Целиком, полностью и навсегда.

— Ты принимаешь наш дар, Хозяйка? — начиная нервничать, уточнила лесная дева.

Я отмерла. Забрала метлу двумя руками и интуитивно склонила голову в знак благодарности.

— Я принимаю ваш дар, — хрипло произнесла я.

— Научить пользоваться?

— Да, — рассмеялась я. — Инструкция не помешает.