Хозяйка Чернолесья

Патрисия родила мужу семерых сыновей. И все они родились с иссиня чёрной кожей.

— Семь неучтенных ветвей королевского рода, — я застонала в голос. — Семь, Эдвин!

— Дальше больше, — хмыкнул он. — У каждого из сыновей Ричарда Четвертого родилось минимум по три ребёнка.

Я застонала ещё громче. Веселье мужа разделить не получалось. Я готова была об стену головой биться, но для этого пришлось бы выпутаться из тёплых объятий лучшего из мужчин. Потому я терпела.

— Наплодил, чтоб ему!

— И не говори! Семейство получилось на диво плодовитое.

Вскоре оно так разрослось, что расселилось далеко за пределы гор. Но с пятнадцати лет всех юнош присылали в имение Ричарда, где они проходили обучение. Знаешь, о каком роде мы говорим?

— О королевском, — без сомнений ответила я.

— Ты не слушаешь, — цокнул Эдвин языком. — Ричард придумал себе фамилию, получил титул. Он основал новый род. Понимаешь?

— О, — я припомнила карту королевства и без труда назвала четыре рода, чьи имения располагались в горах: — Маринс, Кармэль, Тайнир или Дерольд.

— Да, душа моя, — муж поцеловал меня в висок. — Дерольд.

И вот теперь я замерла. На мгновение появилась и исчезла мысль о том, что Эдвин всё же причастен к заговору, но я отмела её сразу. Да, мотив стал куда весомее. Однако я решила верить своему мужчине и не собиралась отступаться от своего решения.

— Ты потомок королевского рода?

— Один из двух сотен ныне живущих, — подтвердил он. — Не все носят фамилию Дерольд, но все имеют общую кровь.

И магический потенциал немногим меньше моего. И каждый обучен моим наставником по той же программе, что учили меня. “Змеиное гнездо” — так мы называем имение. Знаешь, почему?

Я не знала. Пока в моей голове с трудом умещалась полученная информация.

На юге страны несколько столетий существовало военизированное формирование с кучей неучтенных магов. Мало того. Каждый член этого рода-формирования имел общую кровь с королем.

— Получается, если корона попадет не в те руки, то с её помощью найдут не только Аргена и Сильвера, но и двести других магов.

— Именно так, — не стал отрицать Эдвин. — Ты ещё не знаешь самого интересного. Ричард Третий, отец основателя моего рода, был первым носителем особой крови. Мы думаем, что его мать была уроженкой другого мира. Есть легенды, что это Змеедева, но дневники Ричарда Третьего это опровергают. Сыновья рода Дерольд своего рода змеелюди. Мы не отращиваем хвост, но можем прикрывать тело чешуёй для защиты.