Хозяйка Чернолесья

— Но ведь одной армии недостаточно?

— Конечно, — легко согласилась я. — Знать мы наградим тем, что повысим их титул. Только самым преданным. Барон станет виконтом, виконт станет графом и так далее. Герцогов повышать некуда, но им можно выдать ордена. Они любят пафосные блестяшки.

— Этого недостаточно, — внезапно возражает он. — Герцогов не так много. Вряд ли все они останутся верными нам. Но тех, кто останется, нужно как-то выделить.

— Я бы предложила взять в жены кого-то из их дочерей, но вас всего двое.

А Арген, похоже, нашел жену.

— У отца уже была договоренность на мой счет, — слегка морщится принц. — Не уверен, что мы можем переиграть это.

Ну с Аргеном ведь переиграем. Так что и Сильвер может изменить решение отца. К тому же, помолвки не было, иначе я точно знала бы, кого прочат ему в жены.

— Значит, придумаем что-то ещё, — я поправила свои укоротившиеся и потемневшие волосы. — Для горожан и крестьян мы пустим в народ слухи о том, что Алмар собирался поднять налоги.

Учитывая, что он уже это сделал, как только уместил свою задницу на трон, нам легко поверят. К тому же, все газеты будут писать о том, как много балов проводит этот болван. Народ обозлится на него. А Арген вторым своим решением объявит во дворце годовой траур по родителям. То есть весь год не будет ни званых ужинов, ни приемов, ни балов. Он произнесет трогательную речь о том, куда пойдут средства, сэкономленные на светской жизни.

— Это не оттолкнет знать?

— Возможно, — я пожала плечами.

— Но так мы уберем лишних людей из дворца на то время, пока будем вычищать остатки заговорщиков. Вычислить всех совсем уж быстро у нас не выйдет. А нужно проверить каждого секретаря и служанку.

— То есть всё будет так. Сначала длинная и долгая подготовка, потом мы пробираемся во дворец, вырезаем тех, кто точно на стороне злодеев, а потом год умасливаем подданных, чтобы не взбрыкнули?

— Я и так пересказывала сильно упрощенную версию, но ты и вовсе сделал наш многоуровневый план чем-то примитивным.

— И понятным, — добавил Сильвер.

— И понятным, — подтвердила я.

Глава 26. Страшная ночь

Можете считать меня старомодной, но я вышивала для себя рубаху с оберегом для беременных. На моем запястье уже был плетенный красный браслет из шерстяных нитей, на шее висела целая гроздь заговоренных пуговиц, а у камина всегда лежал особый кинжал, отгоняющий злых духов. И нет, я не считала это перебором.