Хозяйка Чернолесья

— Мне надеть его с чёрными туфлями или с золотыми? — вздохнула я, вставая с колен Эдвина.

— С белыми, — просиял муж довольной улыбкой и звонко шлепнул меня по пятой точке.

— И угораздило меня выйти за такого извращенца? — проворчала я.

Но когда повернулась спиной к Дерольду, на губах играла смущенная и предвкушающая улыбка.

***“Малой кровью”, — мысленно ворчала я на следующий день, когда удалось выбраться из кровати. Сон? Какой сон? Я о нём могла только умолять под самое утро. Похоже, мой муж решил таким образом отомстить за свои подпорченные нервы.

Впрочем, ворчала я исключительно для виду. На самом деле, меня более чем устраивала страстность супруга. Более того, последний заход был исключительно моей инициативой, а умолять уже был готов сам Эдвин.

Так что на рассвете я его отпустила из спальни, да. Будем честными.

— Я же обещал, — улыбался Дерольд, лежа на кровати рядом со мной. — Весь обряд от “а” до “я”.

— Угу.

В общем-то так и было, но я всё равно чувствовала себя обманутой. Дело в том, что обряд нашёл Ричард-Альберт, тот самый основатель рода Дерольд, непризнанный наследник престола, автор “Змеиного Дневника”.

Повзрослев, он изучал своё “уродство” не только с магической и биологической точки зрения. Нет, он копался в легендах, в сказках. И заметил любопытную вещь. У всех народностях есть поверье о том, что порождение преисподней, чьё тело полностью покрыто чёрной чешуёй, способно запечатать вход в преисподнюю своей кровью, отданной добровольно при полной луне.

— Значит, достаточно пары капель твоей крови в полнолуние, и круг будет заперт, — постановила я, в сотый раз перечитывая дневник.

— Слишком просто.

— Просто? — Эдвин рассмеялся. — Какова была вероятность, что ты станешь Хозяйкой Чернолесья и выйдешь замуж за одного из Змеиного Гнезда? Боги серьёзно постарались, чтобы мы оказались в этой точке. Не гневи их, прошу тебя, моя душа.

— Ладно, признаю, я бы никогда не узнала об обряде, если бы ты не был моим мужем. Значит, попробуем закрыть портал в ближайшее полнолуние?

— Полнолуние сегодня, — Эд широко зевнул.

— Я захватил с собой всё необходимое, так что сможем попробовать уже в полночь. Но сначала нам нужно выспаться. Потом — ты меня хорошенько поблагодаришь за помощь.

— Я всю ночь благодарила! — моему возмущению не было предела.

— Ты уговаривала, — напомнил муж. — Уговорила. А после — нужно отблагодарить. Я уже молчу о задержанном супружеском долге. У тебя там проценты набежали…

— Слушай, ты, делец!..