Хозяйка Чернолесья

— Мы можем перейти к делу? — откашлялась Алкеста. — У меня там синяя кошка вот-вот разродится.

— Да, конечно, — я поспешно проглотила огурец и вытерла руку салфеткой. — Итак, мы собрались здесь, чтобы обговорить дальнейшее взаимодействие со Змеиным Гнездом. Наш договор закончился, но змеи предложили новый вариант сотрудничества.

— Мы не сможем платить больше, — сразу возразила Рина. — Леса всё ещё восстанавливаются.

Да, в Чернолесье всё уже хорошо. Но в лесах, где Хозяйки взялись за дело не так давно, всё было не так радужно.

— Поэтому они не хотят ни плодов наших деревьев, ни денег.

Грета прищурилась:

— Чего же они хотят?

— Жён, — вздохнула я. — Сами понимаете, испокон веков, у этих мужиков проблемы с поиском женщин с крепкими нервами. Не каждая, родив иссяня чёрного ребёнка с раздвоенным языком, сможет спокойно кормить его грудью. К тому же, чем меньше людей знают тайну Змеиного Гнезда, тем безопаснее там будет жить и тренировать воинов.

— Они хотят жениться на наших подданных?

— Они хотят жениться на вас, — опровергла предположение Бриты я.

— Дочери остаются в лесу, становятся вашими воспитанницами и преемницами. Сыновья живут с вами до первого полного оборота, а потом едут тренироваться в Гнездо.

— А сами мужья, — нахмурилась Рина. — Они сделают детей и уедут?

— Нет. Мужья останутся с вами на ваших землях. Они станут постоянными донорами для закрытия порталов.

— А следующее поколение Хозяек уже сможет закрывать круги самостоятельно, — протянула Алкеста. — Мне нравится.

Я согласна. Но при условии, что выбор мужа за на нами. Их там неженатых много, а мы — товар штучный. Мне кажется, так будет честно.

— Замечательно! — обрадовалась я и снова захрустела огурчиком, раз никто не против моего обжорства. — Что скажут остальные?

— Я так не могу, — Бриту передернуло. — Рожать по указке. Выходить замуж по приказу…

— По необходимости, — возразила молчавшая до этого момента Тори. Она бежала к нам, спасаясь от брака со стариком-извращенцем. От неё я ждала больше всего сопротивления.

— Давайте будем откровенными, у наших домов тоже нет очередей из женихов. Мы можем поехать в чужой город инкогнито и там забеременеть от случайного мужчины, но в этом немного чести. Теперь же у нас есть возможность выйти замуж и родить в законном браке. Более того, муж будет помогать воспитывать детей. Обеспечивать их безопасность.

— И сыновья будут при деле, когда вырастут, — поддержала Рина. — И не забывайте, что нам позарез нужна кровь Змеев.