На острие мезальянса

Было такое чувство, словно она мошенница, что решила сыграть роль благородной госпожи.

– Кстати, Адам, – отсалютовав бокалом в сторону друга, произнёс Калеб, – Сегодня мисс Лейн любезно согласилась взять на себя роль хозяйки.

– Это действительно было очень любезно с её стороны, – непринужденно согласился он, – А чем в это время были заняты вы, мисс Мелис?

– Прошу прощения господин, – сделав шаг вперёд, отозвалась женщина, – Мы с мисс Эбигейл были заняты подготовкой праздника.

– Хорошо, но надеюсь, что это не войдёт в привычку.

Из-за этого, чувство тревоги только усилилось. Девушка окончательно убедилась в неправильности занимаемого места. Сейчас был тот самый момент, когда всё можно перевести в шутку, сменить тему. Но разрядить обстановку было только в силах леди Лэнгвертон, которая сохраняла молчание, лениво ковыряя вилкой десерт.

– С вашего позволения мы с Айрин оставим вас. Уже слишком поздно, а у нас в это время занятия по чтению.

– Так поздно? Как по мне, занятия по чтению должны быть в светлое время.

– Мистер Хэлтор, занятия по чтению проходят два раза в день, утром и перед сном.

– Но сегодня, разве нельзя сделать небольшое исключение? – спросила Эбигейл, посмотрев на Адама.

Айрин с надеждой взирала на леди Лэнгвертон, единственную кто мог выбить для неё поблажку. В присутствии отца, девочка не была счастлива, но и мысль о том, что бы оставить его, была для неё невыносима.

– Не думаю, что это правильно. Ведь результата можно достичь только если есть система, – покачала головой Анна, – Идём, Айрин.

Бросив на гувернантку взгляд, полный неприязни, она не сдвинулась с места.

– Ну, пожалуйста, отец, разрешите остаться ещё ненадолго.

– Ты слышала что сказала мисс Лейн? – строго спросил он.

– Да.

– Тогда можешь идти. Слушайся мисс Лейн и совсем скоро сможешь стать образованной женщиной или ты хочешь сказать, что умнее гувернантки?

Девочка покраснела, но покорно поднялась с места и исполнив реверанс, взяла Анну за руку.

– Можете идти, – разрешил Адам и повернувшись к другу, принялся рассказывать о результатах своей поездки и о делах связанных с управлением поместьем.

На мгновение, девушке показалось, будто бы он нарочно завёл этот разговор, чтобы ещё раз напомнить, о своём высоком положении. Несмотря на приглашение к столу, для него, мисс Лейн это не больше чем прислуга.