На острие мезальянса

– Переутомляет? Ох Светлый, даже в сердцах я бы такого не сказала, – слишком эмоционально ответила гувернантка и наткнувшись на полный недоверия взгляд, тут же исправилась, – Айрин нормальный здоровый ребенок, немного несчастный, но очень искренний. Я верю, что она может стать как утончённой леди, так и хорошей наездницей. Она ещё достаточно мала, что бы самостоятельно сформировать свой характер, поэтому ей нужно помочь. Главное, что ей очень нравятся уроки, и она ждёт не дождется, когда сможет удивить отца.

– Итак, вы с Айрин становитесь друзьями.

– Спасибо за предостережение, буду начеку.

Горничная улыбнулась и убрав платье в коробку, вышла.

Анна подошла к зеркалу и взглянув на свое отражение, тихо сказала:

– Почему мисс Эбигейл так испугалась? Разве я хоть немного похожа на Офелию Хэлтор? Не мог же один костюм вызвать такую реакцию, хотя как знать?

Прикрыв глаза, девушка попыталась мысленно нарисовать совершенно другое лицо.

Достав из сундука чистое платье, Анна переоделась и дождавшись когда у Айрин закончится занятие по верховой езде, встретила девочку в классной комнате. Учитывая предстоящий приём, времени на занятия оставалось не так много, поэтому посадив её писать сочинение, гувернантка решила проверить работы по счёту. Перевернув несколько страниц, она наткнулась на листок бумаги.

Изрисованный с двух сторон, он являлся всплеском эмоций. Там были изображения лиц. В одном из них, угадывались черты мисс Эбигейл, а вот увидев себя, Анна невольно улыбнулась. У Айрин получилась неплохая карикатура.

– Неужели у меня на самом деле такой чопорный вид и длинный нос? – удивилась девушка, бросив лукавый взгляд на подопечную.

Увидев в руках гувернантки листок, Айрин, подбежала к столу и выхватила его.

– Это мое!

Полный возмущения крик больно резанул по ушам.

– Юная леди, это ужасные манеры, – отомстила Анна, придав голосу манерности.

– Зачем нужно было трогать мой рисунок? Разве вы не знаете, что копаться в чужих вещах – неприлично?

– Это было в стопке с твоими работами по счёту, так что в личных вещах я не копалась. Небольшой совет на будущее, если хочешь сохранить свои секреты – прячь их тщательнее, – твёрдо произнесла она и сжалившись, добавила уже более мягко, – Прошу тебя, даже если тебе что-то не нравится, не стоит проявлять грубость.