На острие мезальянса

Думаю, что ему будет прощена такая вольность, особенно учитывая его должность и связи при дворе.

– Интересно, а кого сегодня принимает мистер Хэлтор?

– Приехали Лэнгвертоны, я видела их мельком в зале. Мисс Эбигейл просто светится, возможно сегодня объявят о помолвке или мистер Хэлтор станцует с ней аж три танца.

– Я видела у крыльца их карету, но почему ты думаешь, что мистер Хэлтор планирует объявить о помолвке? Мисс Эбигейл часто посещала поместье и я не заметила между ними влюблённости.

«Ох Светлый! Во что же я превратилась, чем я лучше этих болтливых служанок? Так же собираю сплетни и обсуждаю того, кто платит мне», – заметив интерес и нетерпение в своем голосе, устыдилась Анна.

– Мисс Лейн, дайте расчёску, иначе все волосы себе выдерете, – подойдя ближе с улыбкой потребовала Бартра. Поставив кувшин на стол и получив требуемое, она заговорила снова, – Я видела, как мистер Хэлтор сегодня провёл некоторое время в хранилище реликвий. Думаю там он подбирал подходящее украшение для мисс Эбигейл.

– А какая у них разница в возрасте?

– Всего шесть или семь лет.

– Правда? – искренне удивилась Анна, – А выглядит намного моложе и как так получилось что в таком возрасте она не замужем?

– Не знаю в чём дело, но мисс Эбигейл никогда не была в браке и видимо поставила себе цель стать женой только для мистера Хэлтора.

– Допустим. А кто ещё приехал помимо Лэнгвертонов? – чувствуя себя немного задетой, девушка поспешила сменить тему.

– Лорд Томас Бланроу и леди Тармели. Я надеюсь, что я смогу послушать их великолепное пение. Удивительный дуэт, о котором уже два года все говорят. А вот лорда Адерноу я не ожидала увидеть. Не знаю, зачем его пригласили, но даже матушка говорит, что ему впору в постели с грелкой лежать, а не по гостям разъезжать да кокетничать молодыми барышнями.

У неё был такой заговорщицкий вид, будто гувернантке следовало знать что-то очень важное об этих гостях.

– Вот как? Разве он болен?

– В таком возрасте, болезни заменяют супругов.

Она замолчала и лукаво уставилась на отражение гувернантки в резной деревянной раме.

– Я же вижу что ты хочешь что-то сказать. Почему замолчала? – подначила горничную Анна.

– Одна гостья, леди Баверти, главная соперница нашей милой мисс Эбигейл.